“參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安。”薛茹三人一入內就先行禮。棠寧連忙說道：“快起來。”等薛茹三人起身，她就朝著薛茹招招手，薛茹到了近前后棠寧才有些嗔怪說道：“與你說過多少次了，跟阿姊不用這么多禮。”薛茹正色：“阿姊如今是皇后娘娘，禮不可廢。”若只有她和阿姊也就罷了，可是今日身邊還有外人，她雖與蕊姨親近，但蕊姨出身市井不懂宮中禮數，今日隨她一起不必行禮，難免會以為宮中都是如此后面次次怠慢招來麻煩。更何況還有王玉珍。王玉珍喜愛看書，才學也極好，跟薛茹私交還算不錯，但在薛茹眼里阿姊永遠都是第一位。哪怕她和王玉珍關系再好，她都不能讓王玉珍覺得因為有她的緣故，就能隨意逾越跟阿姊之間的身份差距，面對皇后也不必行禮，甚至讓其他人覺得只要與她交好就能隨意攀附宮中。棠寧見薛茹一本正經的樣子，有些失笑的敲了她額前一下：“你呀，是不是與童老先生他們待的久了，性子也快成小古板了。”“阿姊…”薛茹捂著額頭疼的輕叫了聲，黑白分明的大眼水汪汪地帶著一絲控訴。棠寧這才笑出聲，將薛茹拉到身旁坐下后，她才抬頭看向下方：“蕊姨，玉珍，你們也坐。”蕊姨今日為了入宮特意換了一身衣裙，那裙子上并不華麗的綠紋襯的她面若芙蓉。她臉上略施了薄粉，眉眼間便越發風韻，可因為眼神清正目光也規矩至極，所以哪怕整個人貌美艷麗，卻半點不顯輕浮。王玉珍倒依舊是規規矩矩的貴女裝扮，一身鵝黃衣裙顯得皮膚白皙。棠寧先瞧著蕊姨說道：“先前幾次讓阿茹帶你進宮，你每每都推脫事忙，今兒個怎么肯進宮來了？”蕊姨看著穿著華麗衣裙的棠寧心里有些緊張，雖然早就知道眼前人的身份，也與她相處過許多次，可入了這宮廷之后她才真正意識到“皇后”二字意味著什么。那巍峨的宮墻，持刀的侍衛，處處要守的規矩都讓她渾身緊繃著。直到棠寧開口詢問，她神情才放松些，回話時卻依舊拘謹。“回皇后娘娘，先前朝中安置京郊那些受災之人時，濟孤院那邊接了好些無家可歸的孩子，那些新進院里的孩子都得先教了規矩安撫一番，所以民婦才沒時間進宮拜見娘娘。”棠寧問道：“那現在可安置好了？濟孤院那邊地方可夠用？”蕊姨：“夠用夠用，京兆府的吳大人讓人幫忙將濟孤院擴了三畝地，工部的官老爺又幫忙將旁邊幾處荒廢的民宅都擴進了院子里。”“如今濟孤院可大了，就算再住進百十人都不嫌擁擠。”那些荒廢的民房有些房，有一處地方能夠遮風避雨不受寒涼就已經心滿意足了，又怎么還會挑剔住處不好。工部和京兆府的人擴了院子后，她就帶著那些孩子修葺了下屋頂，打掃干凈塵土，如今所有孩子都安置妥當了。蕊姨說起濟孤院的事時，身上的拘謹少了很多，臉上也是帶上了笑容。“娘娘先前請去的先生也在教孩子們讀書認字，知道只要念的好將來還能考取榮晟書院，那些個皮猴子上進極了，就連小舟都是每日書本不離手，睡覺的時候嘴里還在念叨著人之初性本善呢。”“還有那些年歲大一些的孩子，民婦也照著娘娘的吩咐，愿意讀書進學的繼續跟著先生念書，不愿意讀書的就讓人教他們拳腳功夫，看賬管事，女娘也能學著繡花女紅……”棠寧見蕊姨滔滔不絕說著濟孤院的事情，仔細聽著并沒打斷，一直等她說完之后才開口。“濟孤院那邊蕊姨管的很好，往后有什么缺的少的你就跟阿茹說，她會安排，別的事情你看著辦就好，只是有一件事情蕊姨要記著。”蕊姨正色：“皇后娘娘吩咐。”棠寧說道：“濟孤院的存在只是為了收容一些年歲尚小還沒有生存之力的孩子，給予他們臨時的庇護之所，那里并非是世外桃源，也不是一些人的避難所，所以院中的孩子只要年滿十六，無論男女都要離開。”“不管他們是往后繼續讀書進學，還是外出謀生，院中可以籌借一些銀錢給予他們暫時的幫助，但事后三年內必須雙倍歸還，若超出三年每年籌算利息，任何人都不可例外。”蕊姨愣了一下：“三年時間，還要雙倍歸還，這期限會不會太短了些？”棠寧淡聲說道：“三年時間已經不短了，而且若不設下期限和雙倍歸還的規矩，難免會有人將濟孤院當成了錢袋子。”見蕊姨依舊遲疑，她繼續說道：“每一個被送進濟孤院的孩子看似孤苦，可十六歲前他們每個人都能平等得到學習的機會，他們可以讀書進學，可以學拳腳本事，女紅繡花甚至是一些其他東西，這些東西一些尋常百姓家中都未必有機會接觸。”“濟孤院已經教會了他們生存的能力，只要努力上進認真學習的，在離開濟孤院之前都能擁有一份謀生的本事，這份本事也足以保證他們將來生活不愁。”“至于籌借銀錢不過是讓他們離開濟孤院后能夠短時間內周轉，只要不是太過貪心一次籌借太多之人，無論是出去謀生做工，還是繼續進學，三年時間都足夠讓他們有能力還回來。”薛茹坐在一旁，等棠寧話說完之后才輕聲說道：“蕊姨，濟孤院雖是善堂，但是朝廷所撥銀錢有數，若遇如今這般戰時艱難之際，朝中甚至拿不出銀子來維系濟孤院的花銷。”“現在濟孤院的開銷幾乎都是阿姊和錢姊姊她們私下給的銀子，但這些銀錢總有用盡之日，而且人心易變，欲壑難平，升米恩斗米仇的事情您難道見的還少嗎？”“太過富足的照顧和無須回報的庇護，只會養大了一些人的貪婪之心。”..