橫山山巔,有一座并無懸掛金字匾額的小廟,廟外有一株參天老柏,郁郁蔥蔥,古意濃濃。

小廟內外燈火輝煌,掛起一盞盞燈籠,廟外有十數位仆役丫鬟模樣的男女,三三兩兩扎堆,竊竊私語。

廟內有五六位男子正在飲酒,年齡從弱冠到不惑,喝酒喝得滿臉紅光,笑聲朗朗,一只只開封的酒壇散亂滿地,這些男人應當是正兒八經的士族出身,談不俗,抨擊時政,縱橫捭闔。期間還有男子喝到盡興,干脆就袒胸露腹,高高舉起酒杯,轉身望向神龕里的那尊青娘娘泥塑像,大笑道："你是神仙也好,鬼魅也罷,我都不怕,你只要敢顯露真身,我就敢邀你共飲杯中酒！哈哈,青娘娘,你今夜如果真愿意走下神壇,以后傳出去肯定一樁美談,香火只會越來越鼎盛不衰,我先干為敬！"

渾身酒氣的男人打著酒嗝,顫顫悠悠,仰頭灌了口酒,大半灑落在身上和地面。

周圍好友不斷調侃打趣,更有酒壯色人膽,有人揚說要將這位青娘娘神像抱下來,今夜就要抱著神像同眠,神人共春夢一場,這才算真正的美談。這番大不敬的語,惹來更大的歡暢笑聲。

小廟內一聲嘆息,悄不可聞。

一陣微風飄拂,眾人喝酒正酣,并無察覺異常。

半山腰,練習劍爐的陳平安心神一動,低頭望去,地面上有人拎著一根樹枝姍姍而來,是名叫謝謝的盧氏遺民。

陳平安就要離開枝頭,就看到少女抬頭嫣然一笑,搖晃樹枝,嗓音天然柔媚,"你不用下來,我們可以在上邊聊天。"

只見少女開始輕靈奔跑,腳尖一點,高高躍起,踩在一棵大樹上后,身形向后彈射而去,踩在了另外一棵樹上,如此反復,身形不斷拔高,數次踩踏,她就來到了陳平安所立大樹附近的樹枝上,一看就是個練家子。

謝謝側身坐在樹枝上,晃著雙腳,微笑道："你是武人,我是練氣士,咱們不太一樣。在眼高于頂的練氣士看來,習武之人,就是那種沒有修道天賦的人,之所以練武,不過是退而求其次的無奈選擇,由于你們武道分出九個境界,所以又被取笑為下九流,有點類似修士以清流自居,把武夫視為低賤胥吏,到最后雙方兩看相厭,都覺著礙眼。"

陳平安問道："謝姑娘為什么要跟我說這些"

她將手中樹枝橫放在腿上,開門見山道："崔東山估計實在是走投無路了,逮著一座小廟就胡亂燒香,他私底下找到我,說只要能幫他在你面前講幾句好話,哪怕你依舊不答應收他做學生,也會送我一件寶貝。我當然眼饞他的那柄無主飛劍,崔東山不肯,只愿意在事成之后,送給我一支竹笛,他給我看了一眼笛子模樣,是名副其實的魚蟲笛,曾是盧氏王朝的宮中秘藏,是一座山門最早與盧氏開國皇帝結盟的契約信物之一。我是女人嘛,當然喜歡世上一切漂亮養眼的東西。這不就來找你了。"

有人打攪,陳平安就不再練習立樁,跟她一樣坐在樹枝上,坐姿端正,與她對視,"謝姑娘你繼續說,我在聽。"

謝謝笑道："已經說完了啊。之前聊純粹武夫和山上修士的差異,不過是生怕冷場,想要拋磚引玉來著,說實話,崔東山一次次在你這邊撞墻碰鼻子,我平時冷眼旁觀,會覺得很解氣,真輪到自己跟你談事情,就頭疼了,唯恐你什么都不聽就拒絕我,那么即將到手的魚蟲笛子,可就要長翅膀飛走嘍。"

陳平安點頭道："如果崔東山問起,我會證明謝姑娘你已經求過情。如果可以的話,謝姑娘能不能說一些關于武道的事情"

少女瞇眼打量著少年的臉龐,像是要一眼看穿這位少年的根腳,柔聲道："武學一事,我就是道聽途說而已,沒什么不可以說的。之所以曉得這些皮毛,還是因為練氣士的下五境,養氣煉氣,其實仍是沒能逃出皮肉筋骨體的范疇,這也是為何被稱為‘下五境’的理由。"

她伸出一根手指,凌空指了指陳平安身上幾處,"人身三百多座氣府竅穴,相互接連,如山脈綿延。你們武道入門第一境的泥胚境,是找到那一口氣,然后幫它找到最適合棲息溫養的氣府竅穴,天賦高低,在這里就能夠體現出來了。這些,總該有人跟你說起過吧"

陳平安正聚精會神聽著少女的講述,聽到她的問話后,回答道："之前大致聽人說起過這些,但是我不介意再聽幾遍,所以謝姑娘你繼續說,不用管我是不是聽過。"

少女下意識輕輕拍打著樹枝,微微揚起下巴,望向比陳平安更高的地方,"所謂的武道天才,一是極其年幼就能夠找到那股氣息。二是它選中的氣府竅穴,不是什么生僻位置,而是一些關鍵穴位,先天就占據優勢,就像有人占據了荒郊野嶺的小土包,或是無人問津的亂葬崗,有人則占據了水陸要沖的紅燭鎮,還會有人直接占據了大驪京城,三者景象,自然是不一樣的。三是這一口氣本身的粗細,濃淡,長短,皆有高下之分。否則任你氣府位于大驪京城,卻沒有本事挖掘潛力,就沒有意義了,這么形容,你能不能理解"

陳平安道："還是能理解的。"

"之前崔東山所謂的那把本命飛劍,是說我們練氣士當中的劍修,在本命竅穴之中溫養出來的飛劍,與劍修神魂融為一體,本命飛劍出竅殺敵,即是實質之劍,返回竅穴,便化為虛無之物,很是玄妙。我師父曾經說過,其實人的氣府竅穴,可以視為天底下的洞天福地,先天具有‘方寸’神通,于是后天苦修,一經打通其中關節,本命飛劍也好,其它法寶也罷,任你體型大如山巒,一樣都可以容納其中。"

"你們武道的第二境,就在于以本命竅穴作為起始點,開始向四周拓展道路,將一條條原本崎嶇狹窄的經脈,變作寬敞的驛路官道,為何世間有那么多武學門類就在于這開山開道的法門不一樣,起始于何處,走哪條道路,如何走捷徑,各家皆有密不外傳的秘笈,比如武人練拳所開經脈,與刀槍劍戟是大不相同的。陳平安,我看得出來,你如今就在第二境打基礎,難怪每天都要勤勤懇懇練拳走樁、站樁,以你的速度,我相信很快就可以躋身第三境。對了,我可以知道你的本命竅穴在哪里嗎"

陳平安搖頭道："不可以。"

少女皺了皺鼻子,嘀咕道："小氣。"

不過她一想到大驪國師少年崔瀺的凄慘遭遇,少女立即覺得陳平安這樣的性格,拒絕自己才是正常的。陳平安這樣的脾氣,說難聽點,叫茅坑里的石頭,又臭又硬,說好聽的,則是心性堅韌、雷打不動。

陳平安突然問道："謝姑娘為何說我很快就可以到達第三境"

謝謝脫口而出道："你們習武之人只憑一口氣,歸根結底是以傷害體魄的代價,來換取殺力,只要想著益壽延年,就必須要早早躋身第六境才行啊,能夠每天滋潤魂魄神意,反哺身軀,要是在二三境界耽擱太久了,那一口先天真氣就會越來越衰竭,每次與人廝殺,身受重傷,就是一次元氣奔瀉,所以練拳把自己練死的蠢人,世上不計其數。便是豪閥世族的練武之人,能夠名貴藥材浸泡體魄,以此療傷,仍是治標不治本,無法真正裨益一個人的魂魄。雖說武學不高,不得證道長生,可一旦走到武學,躋身第九境甚至是傳說中的真正止境,第十境,那么活個一兩兩百歲,還是不難的。"

陳平安反駁道："這樣說不全對,天資好的人,可以求快,像我這種資質差的,越著急越容易出錯,還不如踏踏實實一步一步來,一步不走錯,那么每一步就都有用,何況我習武不是為了追求那些很高的境界,就只是……強健體魄而已。"

陳平安話到嘴邊,變了一個含蓄的說法。其實準確說來,陳平安是在用練拳來吊命。

被蔡金簡以歹毒手法,暗中打爛了長生橋后,除了修行之路阻塞斷絕,唇亡齒寒,陳平安這副體魄也不好受。之后棋墩山一役,折損嚴重,好不容易增加出來的那點壽命,一掃而空,好在之后一路南下,靠著每日大量的走樁站樁,陳平安又積攢下一些家底,已經能夠清晰感受到身體的好轉,如同一棟破屋子四面漏風的身軀,縫縫補補,終究還是有用的。

少女笑道："習武進展快慢,因人而異吧。你如果覺得穩扎穩打更好,我想也沒有問題。"

謝謝作為練氣士,對于習武之事,本就是一知半解,很多時候會習慣將修行套用在練武上,雖然她的眼界比朱河更高,但是諸多細微,肯定不如身為五境武夫朱河,來得準確透徹。更何況朱河被福祿街李氏老祖親口稱贊為"明師",評價遠在名師之上,足可見朱河的厲害。不過朱河受限于偏居一隅的小鎮李氏底蘊,與山下江湖絕大多數武人一樣,堅信第九境的武道宗師,已經走到了盡頭,所以把第九境譽為止境。

而事實上九境之上,還有第十境,這九十之間,一境之差,很大,比第六境跟第九境的差距,還要更大。

武學武學,不跟大道沾邊,哪怕肉身淬煉得比佛家金剛不敗還堅固,仍是很難有大的成就,最少這壽命短暫,就是一個實實在在的天大瓶頸,想要打破,是癡人說夢,無一人可以例外。

正因為此,在練氣士看來,山下的習武之人,才會矮他們一大截,一輩子就是在山腳那邊小打小鬧,最多來我們山腰逛一圈,就是他們的止境了。這一輩子能有什么大出息大氣候反觀上五境的修道之人,哪一個不是長壽無疆、有望大道

武學武學,若是不跟大道沾邊,哪怕肉身淬煉得比佛家金剛不敗還堅固,仍是很難有大出息,百年即老朽不堪,撐死了兩百年歲,然后依舊是無足輕重的枯骨一副。

陳平安好奇問道："謝謝姑娘,你們練氣士,作為逍遙自在的山上神仙,也需要跟習武之人一樣,鍛煉體魄"

當初在小鎮上,寧姚提醒過他,云霞山蔡金簡、老龍城苻南華這些人,哪怕在小鎮被術法禁絕的規矩束縛,可是體魄堅韌的程度,遠超俗人,一拳打死他陳平安很輕松,而他陳平安如果不是打在要害,就很難擊殺對方。

聽到逍遙自在四個字后,少女扯了扯嘴角,靈動雙眸之中滿是苦澀,藏好這點灰心情緒后,耐心解釋道："養氣煉氣才是最重要的,體魄只能算是順手為之,嗯,這么說也不太妥當,怎么說呢,一只瓷碗,裝不下十斤酒,但是價值連城的方寸物,瓷碗大小,卻能夠裝載百斤千斤的酒,我們練氣士就是要牽引天地元氣來澆筑、砥礪身軀體魄的皮肉筋骨血,把那只瓷碗鑄造得牢固一些。練氣士的皮囊如果太過纖柔脆弱,肯定會壞了長生大事。"

說完這些,少女就沒有聊下去的心氣了,開始沉默,借著月色,扭頭望向橫山之外的風光。

陳平安不去打攪少女的思緒。

交淺深這四個字,肚子里沒什么墨水的陳平安,當然說不出來,可是這個道理,當然懂得。

所以他如今體內竅穴和氣息游走的景象,陳平安絕不會向外人透露半個字。

阿良傳授的劍氣運轉十八停,更是守口如瓶。

事實上,體內如火龍游走的那股氣機,一改先前猶豫不決的局面,終于選擇了兩座氣府作為棲息之地,一上一下,其中一座"府邸",正是棋墩山親手斬殺白蟒,那縷劍氣消失后的竅穴所在,劍氣離去,那股氣機如獲至寶,迅速入駐其中,停留時間遠遠多于下丹田附近的那座竅穴。

然后陳平安配合楊老頭早年傳授的吐納法子,盡量讓每一次走樁立樁的呼吸,盡量走過、經過、或者靠近那十八停經過各大竅穴。

陳平安的每一次練拳,旁人一眼就可以看到。

但是陳平安近乎執拗的呼吸方式,旁人就未必能夠看出其中的巨大努力了。

姚老頭生前有一番話,能夠讓泥瓶巷少年死死記住一輩子。

該是你的,就拿好別丟。不該是你的,想都別想。

以前陳平安一窮二白,想的更多的,是后邊那句。如今有了些家底,并且開始有所追求,那么前一句話,就開始派上用場了。

我陳平安要把每一件能做好的事情,做到最好！

他經常這么默默告訴自己。

草鞋少年這一路南下,草鞋換了一雙又一雙,哪怕見過了很多新鮮風光,可那些最早知道的道理,大的小的,反正來來去去就那么幾個,一個都沒丟。

仿佛是從小窮怕了,在別人眼中可能很空洞無用的語道理,在兩手空空的泥瓶巷少年這邊,反而尤為值錢,隨著歲月的推移,只會愈發值錢。為人處世的時候,會想它們,四下無人的時候,也喜歡拿出來嚼一嚼。

儒家蒙學經典之一的《大禮》有：天命之謂性,率性之謂道,修道之謂教。道也者,不可須臾離也；可離,非道也。