秦慈巖時任燕州大學附屬第一醫院的神經外科主任。

對于一個醫生而，那時候的他還很年輕，45歲的年紀，正是厚積薄發，敢打敢闖的階段。他能做別的醫生做不了的手術，敢接尋常醫生不敢碰的案子。

當時在燕州，他已被病患和醫生們，奉為當之無愧的神外第一刀。

但和60歲的秦慈巖沒有什么區別，45歲的秦教授早已是那個“不怎么守規矩”的人。

盡管收治謝清呈這樣一個孤兒，戶籍醫保都不在燕州，傷的又那么重，他還是和后來對待易北海的母親一樣，毅然為謝清呈做了擔保，接下了這個瀕死的病案。

謝清呈渾身上下的傷處，大大小小加在一起，有二十多處，最嚴重的是腿和脊柱，他的脊柱神經幾乎完全被破壞了，聯合會診的其他科室醫生都表示，你秦教授就算有通天的本事，也不可能把這個患者救治成功。

謝清呈動不了，躺在重癥監護室的病床上，全身插滿了管子，到處都是切口。他在夢醒之間，聽到身邊來探視別床患者的家屬在說——

“多可憐啊……”

“太慘了，渾身上下哪里還有一塊好肉。”

“聽說他父母都去世了，家里也沒別的可以聯系到的成年親屬，醫藥費都還是秦教授在墊付的呢。”

“秦教授真是個好人啊。”

“誰說不是呢，可要我說，這孩子活著都是受罪，哪怕救好了也是個癱子，還不如拔了氧氣管一了百了……真的，我這不是沒良心，我是想到我們家老頭兒肺癌臨死前的那一個月，躺也躺不得，每一口呼吸都要費渾身的勁兒，那樣活著太痛苦了……”

眼前的晃動的吊水瓶，耳邊是監測儀滴滴的聲波。

謝清呈無數次短暫地醒來，又深久的睡去，每一次清醒的時候他都很努力地想要多維持一會兒，因為他怕自己再也睜不開眼了。

而每一次墮入深眠時，他的潛意識又在竭力掙扎著，想要靠著意志力將他的靈魂從黃泉路上硬生生拽回來。

“我不想死……”

他枯干的嘴唇在反復啟合著，不住地呢喃。

終于有一次醒來的時候，他在病床邊看到了一個中年醫生——穿著隔離服的醫生都是差不多的模樣，可那一天，他抬起眸來，那個在查看他病況的身影直兀兀地撞入他的眼中，他仿佛福至心靈般，哀聲道——

“秦醫生……”

醫生愣了一下，戴著口罩的臉轉過來，慈悲的雙眼對上絕望的雙眼。

謝清呈沒有見過秦慈巖，他只在短暫的清醒時，聽別人說起過他的主治醫師，但這一刻，他第一次看到這個人，他就知道一定是他。

那個猶如巖石般堅毅，猶如大地般慈悲，鎮守在死亡線上，與死神拉鋸著的凡人。

少年怔怔地望著他，想伸手，想動彈，卻怎么也做不到。

他望著望著，眼淚就順著傷痕累累的臉龐淌了下來。

“秦醫生，你救救我……你救救我好嗎……我還不想死……”

“我還不能死……”

少年的聲音像是重傷之下奄奄一息的奶貓，那么凄楚可憐，然而那可憐之中，似乎又透著一些普通絕癥病人所沒有的東西。

秦慈巖的心正是被那種東西給狠撞了一下。

他覺察到少年最后說的是“不能”，而不再是“不想”。

但他一時間也沒有多思，他擔心病人的情況惡化，忙安撫他：“沒事的，孩子，沒事的。你自己一定要想著好好活下去，剩下的你交給我。還有我呢，孩子，我會保護你的。我會救你的。”

他握住謝清呈冰冷的手——

謝清呈驀地閉上眼睛，眼淚潸然流入了枕間。

“我會保護你的。”

“還有我呢……”

孩子的手被男人的手握著，像父親從瓢潑大雨里回到人間，握住了他那個尚在人世間為了一個答案苦苦掙扎的兒子。

已經多久了呢……

謝清呈恍惚間想起那天自己被鄭敬風一行人通知父母出事，然后跟著警車來到現場。

案發地離學校很近，他到時，法醫尚未把尸體遇害情況取證好，鄭敬風原本是讓他們把尸體先用白布蓋上的，但是他們趕到時，法醫還沒來得及做到這一步。

于是謝清呈就那么親眼看見了父母的尸體，看到了他們被碾碎的身軀，破碎的肩章。

他在那一瞬間才真正意義上地明白了，觸目驚心地瞧見了——他的爸爸媽媽，是真的離開了。

再也回不來了。

他失了控，發了狂，盡管被父母的同事阻攔著無法撲過去，卻于人前崩潰地落了淚。

那是他在他父母破碎的遺體面前，最后一次擁有屬于孩子的軟弱。

后來，謝清呈再也沒有這樣哭過。

哪怕火葬時，哪怕在悲愴的葬禮上與父母的遺體告別時，他都再也沒有掉過一滴淚。

因為他知道，他們家沒有長輩了。

從此在世間所有的苦難、折磨、危險……乃至死亡面前，第一個要站起來面對的都是他，他是家里最大的那一個，他得保護身后的人。

直到這一刻，謝清呈好像終于又得到了一瞬上天的慈悲，他好像又可以是那個十三歲的孩子了，他的眼淚順著臉龐不停地淌落。

——整整半年了，爸爸走了之后，終于有人這樣握住他的手，和其實才十三歲的他，說一句真真切切的——

“我會保護你的。”

謝清呈在疼痛和無助間，更咽著，輕輕地喚了一聲：“爸爸……”

“你回來了嗎……”

“你能不能不要走……不要出去……外面在下雨……”

“雨好大，爸……你和媽不要走……你們不要走……”

“求求你們……”

“回家吧……”

在聽到這些話之后，秦慈巖的身形不知為何忽然僵得厲害，謝清呈神志模糊地喃喃了一番，又逐漸地陷入了昏迷中——他沒有看到那一瞬間，秦慈巖的眼眶濕潤了。

那一年的除夕前夜，謝清呈在奇跡般地掙扎了十余天后，病情忽然急劇惡化。

他被推往搶救室前，怔怔地看著走道外一閃而過的夜景。

燕州落雪了。

鵝毛那么大的雪飄飄灑灑，他以前在江南，從來沒有見過這樣的皓雪。