一飯結束。

程老夫人拉著程之棠往湖邊走，腳步都比來時輕快幾分，沒走兩步就忍不住問：“之棠，你跟江老板聊得咋樣？這姑娘看著可合你心意？”

程之棠指尖還殘留著方才握杯的暖。

想起江茉說起紅薯點心時眼里的亮意，還有聊到行書時條理清晰的見解，耳尖悄悄熱了點，語氣卻依舊溫和。

“江老板心性爽朗，不僅廚藝好，字也寫得精妙，談吐間很有見地，是位難得的姑娘。”

“難得就對了！”

程老夫人立刻笑起來，拉著他的胳膊絮叨，“你看她待人接物多周全，對我們老兩口也熱絡，不像那些嬌生慣養的小姐擺架子。而且模樣也好，性子又穩！”

倒是有聽說江茉面容有疾的流，不過他們程家不看重那些，更看重一個姑娘的內在和人品。

程老爺子跟在后面，也湊過來幫腔：“我早說過江老板好，你先前還總擔心許多，是不是比你那些書院同窗家的姑娘強多了？”

程之棠沒接話，目光落在湖面的波光上，想起方才江茉說起美食時的專注，嘴角不自覺彎了彎。

程老夫人看他這模樣，心里更有底了，偷偷扯了扯程老爺子的袖子，兩人相視一笑，腳步放得更慢，故意給自家孫子留著琢磨的功夫。

出來喂貓的鳶尾瞧見湖邊人影，偷偷朝程之棠的方向瞥了眼。

這位程公子看著是一表人才，就是不知道姑娘那邊如何想。

還有沈大人……

哎呀。

怎么這么多！

鳶尾摸了摸大橘的小腦袋，“你看上去也有幾歲了，怎么不見你找個伴兒？”

大橘歪著腦袋看她，也不知道聽懂這話沒有。

鳶尾見程家人走了，回后院尋到江茉。

“姑娘，您看那程公子如何呀？”

江茉：“人挺不錯。”

宋嘉寧豎起耳尖，“什么程公子？”

鳶尾嘿嘿一笑，“方才一個來吃飯的老兩口，帶著他們孫子一起來的，人模樣好溫和又俊朗，我瞧著很是不錯。”

宋嘉寧皺皺鼻子，“做什么的？”

“應當是讀書的吧？”鳶尾也不太清楚。

“可有功名？”宋嘉寧又問。

鳶尾搖搖頭，“這就不知道了。”

她就在旁邊侯著，只是聽了一耳朵，哪里知道那么多信息。

“姐姐你喜歡他啊？”宋嘉寧抱住江茉的腿，眼神可憐巴巴。

“沒有的事。”江茉摸摸她的腦袋，“怎么這個反應？”

“我就是覺得江姐姐如此好，他們都配不上。”宋嘉寧嘟嘴。

她才不想有人跟自己搶姐姐。

而且江姐姐做飯這樣好吃，生意都是起始階段，保不準日后能有什么成就，現在冒出個男人成親，那豈不是耽誤姐姐前程嗎？

以后賺銀子多了，可以買大宅子，認識更多年輕俊秀的公子，別說讀書人，連當官的也能見到，眼界寬了選擇的余地才更多。

江茉捏捏她肉嘟嘟的臉蛋，“放心，我對他沒有那種意思。”

她這飯館忙都忙不開，哪有功夫談情說愛？

下輩子吧！

宋嘉寧這才開心了點，“如果姐姐想嫁人了可以告訴我，我去給姐姐挑！保準挑的一等一的好！”

嫁人？

江茉想到別院，腦子自動停止思考。

什么時候從別院出來再說吧，此時為時尚早。

令江茉沒想到的是，第二日程之棠又來了。

這次他帶了本書過來，就午后吃過飯，坐在角落喝茶看書，點評花茶的濃，奶茶的香，望見江茉時，笑著點頭致意。

江茉：“……”

她一頭鉆進廚房，還遭到了彭師傅和林素荷的打趣。

“我就說江老板模樣出挑，待那些公子們知道，定然排著隊求娶。”彭師傅笑的露出八顆牙齒，合都合不攏。

林素荷也給江茉遞了個曖昧的眼神。

江茉：“……好好做事。”

只要不理會，過幾日許就消停了。

她再去大堂送菜，發現畫菜單的杜若白不知何時湊到了程之棠跟前，倆人有說有笑坐在一起談天暢地，還評論花茶和奶茶哪一種更好喝。

她選擇挪開視線，眼不見為凈。

“老板。”銀鈴拘謹地喊住她。

“嗯？”江茉疑惑。

“那邊那位公子，要見素荷。”銀鈴示意她往角落看。

江茉一看，那不是蕭謹是誰？

今日桃源居一下迎來三位即將進京趕考的讀書人，也算是蓬蓽生輝了。

她心中一動。

“你去備些筆墨過來。”

銀鈴一頭霧水。

筆墨？

這時候要筆墨做什么？

她乖乖去準備了。

江茉來到蕭謹身前，“公子要見素荷？”

“她在不在？”

蕭謹抬眸時，長睫顫了顫，露出雙浸著幾分倦意卻依舊清亮的眼眸。

他身著一襲洗得略泛白的青布長衫，領口袖口都熨帖整齊，只是衣襟處沾了些趕路的風塵，倒添了幾分落魄書生的清癯感。

他下頜冒出些淡青色的胡茬，卻絲毫不顯邋遢，反倒襯得那張臉輪廓更分明。

鼻梁挺直，唇線偏薄，此刻緊抿著，帶著點不易察覺的執拗。

指尖捏著桌沿時，能看見指節因用力而微微泛白，露在袖口外的手腕細瘦，卻透著股讀書人的挺拔風骨，即便坐著，也難掩一身清雋氣質。

“素荷是在，不過她不想見公子。”