江茉視線落在孟舟那急不可耐的模樣上。

“孟公子倒是直接，”她慢悠悠開口，話鋒輕輕一轉，“只是這做菜的門道，就像沏茶，水溫、投茶量、沖泡時間，差一點味道就天差地別。我若輕飄飄幾句話說出來，反倒顯得不把手藝當回事了。”

孟舟臉上的興奮瞬間僵住，握著勺子的手頓在半空。

他眨了眨眼，小虎牙咬著下唇，顯然沒料到江茉會這么說。

他跟著師傅學了三年，不管是酒樓里的老師傅，還是街邊攤的攤主，只要問起做法，多少都會透露些皮毛，像江茉這樣直接回絕的，還是頭一次。

“江老板，我不是那個意思……”

孟舟急忙解釋，臉頰漲得通紅，“我就是覺得這小酥肉做得實在精妙，想討教幾句，絕沒有冒犯的意思。”

江茉看著他慌亂的樣子，嘴角彎了彎。

“孟公子不必緊張，我知道你是懂菜的人。只是桃源居里的每道菜，都是我一點點琢磨出來的，從選料到火候，都藏著巧思，實在沒法三兩語說清。”

這話倒是不假。

就說這小酥肉，她曾試了三次才找到面粉和淀粉的最佳比例，復炸的油溫更是精確到三成熱，這些細節若是說出去，別家照著做，桃源居的招牌可就不響了。

孟舟聽出了話里的拒絕，心里有些失落，也明白江茉的顧慮。

他捏緊手里的勺子，深吸一口氣，把話題拉回正事。

“是我唐突了，江老板莫怪。其實我這次來，主要是想向您買一樣東西。”

孟舟從懷里掏出一個沉甸甸的錢袋，嘩啦一聲放在桌上。

銀子碰撞的聲音清脆響亮，引得鄰桌的客人都看了過來。

江茉掃了一眼，錢袋鼓得快要炸開，看分量至少有五十兩。

“這是五十兩定金，我出一百兩銀子買桃源居的菜譜。”孟舟道，“只要您肯把桃源居的菜譜賣給我，剩下的五十兩立馬奉上。不瞞您說，我們那里的酒樓，就缺您這樣的好菜，菜譜到手以后定有重謝。”

江茉輕輕吹了吹浮在茶杯水面的桂花，沒接話。

一百兩銀子確實不少，夠她再雇十個丫頭，把桃源居的后院擴一倍。

可菜譜是桃源居的根，若是賣了，下次客人來吃，別家也能做出一模一樣的味道，那桃源居還有什么特別的？

況且，這位孟公子來自何處，是何底細都不清楚。

“孟公子，”她語氣平淡卻堅定，“不是我駁你的面子，這菜譜真不能賣。”

孟舟愣住了，他以為江茉是嫌錢少，連忙說：“江老板，錢不是問題！若是一百兩不夠，我再跟師傅說，兩百兩、三百兩都成！”

“跟錢沒關系。”江茉搖了搖頭，“你剛才說桃源居的菜有家的味道，這話我很喜歡。這味道不是靠菜譜寫出來的，是靠人做出來的。就算我把菜譜給你，你回去照著做，沒有那份心思，味道也差遠了。”

孟舟張了張嘴，還想再勸，可看著江茉不容置疑的眼神，話到了嘴邊又咽了回去。

他師傅早就說過，買菜譜這事可能不順利，讓他多留個心眼，實在不行就先嘗遍所有菜，憑著記憶記下來。

現在看來，只能走第二條路了。

“那好吧，”孟舟收起錢袋，臉上的失落藏不住，“是我唐突了。不過江老板，您這兒的菜確實好吃，我想把所有菜都嘗一遍，您不介意吧？”

江茉見他不再提買菜譜的事，臉上露出笑容：“當然不介意，客人肯吃，是我們桃源居的福氣。鳶尾，去廚房知會一聲，把菜都安排上。”

只是吃菜她一點兒都不帶怕的。

就算吃上一百遍，沒有她的做法，配料，也難以做出一模一樣的味道。

不遠處的鳶尾應了一聲，轉身去了后廚。

孟舟心里暗暗盤算。

每道菜上來他都仔細嘗，把味道記在心里，回去以后慢慢琢磨，總能做出七八分相似。

沒等片刻，鳶尾又端著一個大瓷盤快步走來。

盤子剛一上桌，孟舟的目光就被牢牢吸住，連呼吸都輕了幾分。

瓷盤中臥著一條完整的魚，魚身被精心片開，卻沒完全切斷，油炸后微微翹起，像一朵盛開的金色蓮花，魚身炸得透亮，泛著琥珀般的光澤。

最絕的是澆在魚身上的醬汁，紅亮濃稠，順著魚身的紋路緩緩流淌，在魚肉的縫隙間積成小小的琥珀池，光是看著，就讓人喉結滾動，酸香更是讓人胃口大開。

“這是我們桃源居的招牌糖醋魚。”江茉的聲音適時響起。

孟舟早已按捺不住，拿起筷子，小心翼翼地夾起一塊最靠近魚腹的肉。

魚肉剛離盤，就帶下一縷醬汁，在筷子尖輕輕晃悠，香氣直往鼻子里鉆。

他迫不及待將魚肉送進嘴里。

咔嚓一聲輕響，是外層薄薄的酥殼裂開的聲音。&lt-->>;br>緊接著，舌尖就嘗到了三重滋味。

醬汁酸甜，不齁不膩，像咬了一口剛成熟的杏子。

酥殼香脆帶著點面香，和醬汁融在一起。

最里面的魚肉極嫩，一點腥味都沒有，只有魚肉本身的鮮甜，和外層的酸甜形成鮮明對比，又奇妙地互補。

孟舟小虎牙不自覺地咬著魚肉，嘴里的動作都停住了。

他吃過很多種魚，嘗試過很多種做法，做出來的魚多少都帶著一點魚腥味兒，難以除盡。

可這桃源居的糖醋魚，酸甜剛好，酥殼香脆，魚肉鮮嫩，每一口都像是在嘴里開了朵花。

而且一丁點魚腥味都沒有！！