景泰四年，十二月。

北直隸，長津縣。

天寒地凍，一隊人馬冒雪前行，最后面的兩個北蠻兵凍得直搓手。

“雪這么大，不在京城里好好地待著，跑到這窮鄉僻壤來找人？你說他是不是有毛病？”

年輕的北蠻兵卒忍不住抱怨了一句。

他身邊的兵卒用力緊了緊衣襟，拍打了一下肩膀上的雪花兒。

年長的兵卒提醒年輕兵卒：“噓！小點聲，讓參軍大人知道了可沒你好果子吃！”

那年輕兵卒二十出頭，一臉的不忿之色。

“切！就是一漢人罷了，他能咋樣？還能殺了我不成？劉哥，咱們跟著他東跑西跑，都快大半個月了?！?

“姓樸的說要找朱家皇族，他找到了嗎？連個人影都沒找到，我真受不了了！”

年長的兵卒往前面看了一眼，無奈地嘆氣。

“你呀，年輕！今時不同往日，漢人咋了？只要是官員咱們就得敬著，懂嗎？”

他懟了年輕的兵卒一下子。

“最近鬧得沸沸揚揚的禮部尚書尹禮你沒聽說？抓了十幾個北蠻人、回人，里面甚至還有個百夫長呢！”

“結果咋樣？多少人求情？還不是說殺就殺了，千萬別觸霉頭！”

“我跟你說，這位樸寶玉樸大人有大本事，聽說從前是大乾的流放的犯人，逃去了咱們北蠻。”

“人家也就五六年時間，成了參軍，這次要是能找到朱家皇族后裔，又是大功一件！”

一聽這話，年輕的兵卒撇了撇嘴，滿臉不屑道：“我知道，不就是送小妾、送老婆嗎？吃軟飯的家伙能混成參軍，我呸！”

年長的兵卒趕快捂住了他的嘴：“你小子不要命了？以后這種話不準再說！”

此刻，被年輕兵卒唾棄的樸寶玉正坐在馬車里，手中握著暖爐取暖。

在他身邊還坐著一個年輕人，年輕人生得清秀，雙手手指修長，指間有老繭。

懂行的人一看就知道，這是常年握筆練字的手。

“樸大人，再往前走一段就是白鶴村了，那戶人家一定就住在這村子里?！?

青年小心翼翼地說著，觀察著樸寶玉的反應。

樸寶玉微微瞇著眼，派頭十足。

“王異，為了救你本官前前后后孝敬了五百多兩銀子?！?

“你跟本官保證過，能打聽出已故周王流落在民間的子嗣?！?

“這大半個月你領著本官快跑遍北直隸了，要是還沒有結果，你該知道后果的?！?

青年額頭上的冷汗瞬間流淌下來。

他咽了一口唾沫，道：“大人，小人跟著干爹見過世面，當年在丞相府里的時候，一次偶然機會，小人聽到王相講過此事?！?

青年姓王名異，原本是丞相府師爺王福的干兒子。

京城破的那一夜，王異跟九公主朱采薇一樣，被北蠻軍在亂軍之中俘虜。

王異運氣不錯，身上有些銀子，給了北蠻兵求得了一個不被宰了的機會。

他朝不保夕偶然一次機會見到了正在搜尋朱家皇族的樸寶玉。

當時，樸寶玉要挑選一批熟悉京城附近的人，給他打探消息。

王異抓住了機會，成了樸寶玉身邊的親信，這才獲得自由。

王異討好地看著樸寶玉。

“樸大人，當年王相說這件事，畢竟過去十年了，十年來那戶人家遷徙去了別處是難免的事情?！?

“不過，咱們一路追尋過來，終于到了最后一處，我相信周王的私生子，就在這村子里！”

大乾周王，即朱晟、朱歡、朱玉的六叔，生性風流。

在民間留下了不少的風流韻事，據傳還留下過私生子。

不過這事兒一直是鄉野傳聞，無人證實。

而王異機緣巧合之下，聽王瑾說過此事，也就順藤摸瓜一路尋來。