“跟我一個農莊的小樸，七天前被北蠻的箭矢射死了；還有很照顧我的王大叔，三天前在北城也被北蠻人砍死了。”

“我認識的人越來越少，說不定……說不定哪天我也會死，哥，你知道沒有援軍，為啥還要來守城？”

圓臉兵卒用看傻子的眼神看著干瘦兵卒。

“當兵吃糧拿軍餉，家里還能免稅，死了家里人能拿撫恤，不當兵哪里有這么多好處？”

“你不知道現在賦稅都分攤到了一歲孩子頭上？我不當兵，我家里吃什么喝什么？”

“反正當一天和尚撞一天鐘，鎮江城能守得住就守住，守不住也不是我一個大頭兵能左右的。”

他話音剛落下，就聽到遠處傳來了一些兵卒的喊聲。

“年夜飯來了！年夜飯來了！”

有兵卒挑著扁擔，筐里是一份份今晚的年夜飯：豬肉一塊、羊肉一塊，還有熱氣騰騰的米飯與熱湯。

飯食不算十分豐盛，不過能在鎮江城吃上這些已經很不容易了。

鎮江城，北城城頭。

懷遠將軍汪林望著喜氣洋洋領取飯食的士卒們，絲毫高興不起來。

“唉……”

汪林一聲嘆息，道：“振遠，明日開始從城中百姓里募兵吧！”

汪林身邊跟隨著一年輕將官，正是偏將劉振遠。

聞，他微微一怔：“將軍，怎么忽然就要征兵了？這幾日防御不是做得很好嗎？”

“老兵折損了兩千人、莊奴軍折損了快五千人，我們的傷亡太嚴重了。”

汪林眺望著北方，道：“照這樣下去，別說等到遼東軍來援，能不能撐過一個月都是問題。”

劉振遠嚇了一跳：“將軍，戰報中可不是這么寫的呀，戰報里不是說我們只傷亡了合計四千余人嗎？”

汪林無奈嘆息道：“我軍困守鎮江城，本就是孤軍，士氣尤為重要，若披露傷亡讓軍卒們知曉傷亡過重，難免軍心動搖。”

“秦將軍命本將操辦此事，你明日開始募兵，募集的軍隊由你親自訓練，記住，要快！”

劉振遠只好躬身領命：“末將，遵命！”

他抬起頭，又忍不住問汪林：“將軍，我們真的沒有援軍？朝廷真要放任鎮江城不管，讓我們自生自滅，等待遼東軍？”

劉振遠心知肚明，遼東軍不是神仙，天氣轉暖之后遼東軍出兵，一路南下打過來，少說也要兩三個月才行，等遼東軍到鎮江城早就失守了。

“怎么管？鎮江城是孤城，我們是孤軍，朝廷只會將剩余的防御力量放在鐘山、幕府山一線。”

汪林轉過身，看向劉振遠。

“振遠，我們丟了鎮江，不能再丟掉鎮江城！哪怕是死，也要死在鎮守鎮江城的惡戰里！為大乾盡忠！”

秦蜀、汪林懷有必死之心，要以死報國。

劉振遠聽到汪林的話，瞳孔微微收縮，一股寒意躥上全身。

為大乾盡忠，五個沉甸甸的大字壓在劉振遠的頭頂。

劉振遠家境優渥，一路走來順風順水，年紀輕輕就成了偏將。

驟然要面對生死難題，劉振遠不禁一陣恍惚。

莫非，這會是他度過的最后一個除夕夜？

秦蜀的顧慮沒有錯，連劉振遠這樣的偏將都因為身處孤城而心神動搖。

倘若兵卒們知道了真實的傷亡情況，鎮江城守軍的軍心，怕真的要散了。

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