堡內(nèi)，木匠坊里一片熱鬧。

“哧啦——刺啦——”

鋸木頭的銳響、刨刀削木料的悶聲、鑿子敲釘子的撞擊聲混在一起，震得人耳朵嗡嗡響。

魯明是堡里手藝最好的木匠。因?yàn)榛顑焊傻贸錾孛妥屗?dāng)了工頭，管著整個(gè)木匠坊的事。

這位魯師傅的手藝真沒(méi)話說(shuō)。他家?guī)状硕际悄窘常嫔线€給宮里做過(guò)許多精巧玩意兒。

他做的木桶裝水三年都不漏，做的機(jī)關(guān)榫卯細(xì)得比頭發(fā)絲還密，幾十年都拆不開(kāi)。后來(lái)手藝遭同行嫉妒，家道中落，才流落到這邊關(guān)。

魯師傅不光手藝好，做事還特別細(xì)心。在他的打理下，木匠坊總是井井有條，忙而不亂。

七八個(gè)木匠師傅帶著學(xué)徒各自忙碌著。地上鋪滿了剛刨出來(lái)的刨花，帶著竹子和松脂的清香。

成捆的箭桿很快就堆了起來(lái)。

韌性極好的硬木在師傅們熟練的操作下，蒙上浸過(guò)油脂的牛皮，變成一面面堅(jiān)固的圓盾。

角落里，特意選的弓坯在煙霧中熏烤、彎曲定型，老師傅正指點(diǎn)幾個(gè)眼神亮、指節(jié)粗的青年，教他們?cè)趺窗雅莸谜玫呐＝罹珳?zhǔn)上弓弦。

最顯眼的是，幾副正在做的龍骨，結(jié)構(gòu)精巧。用水推動(dòng)的小輪轂正在魯明親自盯著拼接。

“這里的榫卯必須咬緊！”魯明沉聲指點(diǎn)，手指敲著關(guān)鍵的接口。

“這不是普通東西，開(kāi)春引水的命脈全靠這幾根梁柱！”

……

秦猛帶著一身火器工坊特有的硫硝味，走進(jìn)了這片滿是木料和汗水的地方。

他心里清楚，火藥這東西是根基，但能填飽肚子的錢糧才是真正的命脈。

雪花鹽已經(jīng)有了著落，蒸餾酒這既能換錢又能療傷的好東西，必須趕緊做出蒸餾裝置來(lái)。

他掃了一眼工坊，目光落在那位約莫五十歲、臉上刻著風(fēng)霜卻滿眼專注的老匠人身上。

魯明確實(shí)是塊真金子！他的手藝在流民里就像珍珠一樣珍貴，讓木匠坊做出來(lái)的制式硬弓，圓盾等，比城寨發(fā)的硬弓還要好上一些。

此刻，魯師傅那雙布滿老繭、卻靈巧得很的手，正專注地捏著幾塊薄如柳葉的榫卯木片。

那神情，像將軍在沙盤上布陣般認(rèn)真。

“大人。”隔壁的李鐵匠帶著一身煤灰味走了過(guò)來(lái)。

秦猛讓無(wú)關(guān)的人走開(kāi)，只留下幾位核心的老師傅，目光銳利地說(shuō)：“諸位，跟我做個(gè)新物件。”

“要一個(gè)特別的大木桶，必須嚴(yán)絲合縫。上面開(kāi)個(gè)氣孔，接一根長(zhǎng)長(zhǎng)的細(xì)管，拐幾個(gè)彎最后接到?jīng)鏊劾铩木褪前颜趄v的‘氣’變成水。”

他一邊說(shuō)，一邊拿起一根斷木在滿是木屑的地上畫(huà)了起來(lái)。簡(jiǎn)單的線條卻把蒸餾的原理說(shuō)得明明白白——熱氣升起來(lái)，遇到冷就變成水珠。

“這……這么神奇？”魯明的眼神從困惑變成震驚，最后像看到稀世珍寶一樣發(fā)亮。

“妙，妙啊！蒸云化水的道理還能這么用？”

魯明拍著手叫好，但很快皺起眉頭，有些猶豫地說(shuō)：“不過(guò)大人，這密封的關(guān)卡太難了。

尤其是那彎管接口的地方，不光要密封好，管子的弧度還得特別精準(zhǔn)，不然水汽不通暢，可能會(huì)回流爆裂……做起來(lái)不容易，得要李老弟的銅鐵手藝幫忙。”

“魯師傅盡管吩咐。”李鐵匠立刻拍著胸脯保證：“我的爐子隨時(shí)聽(tīng)大人和魯大師吩咐。”

“有李師傅幫忙，就有三成把握了。”魯明眼里又有壓力又有興奮，像在鍛打一塊硬鋼。

秦猛笑著安撫大家，聲音沉穩(wěn)有力，蓋過(guò)了作坊的嘈雜：“魯師傅，放手去做，就當(dāng)成你那些精巧的榫卯活計(jì)來(lái)琢磨，完善，別灰心。”

“別擔(dān)心浪費(fèi)材料，只要能成，本官重重有賞。參與的匠人，當(dāng)場(chǎng)就賞十兩紋銀，管夠飯。”

“十……十兩？！”周圍響起一片抽氣聲。幾個(gè)正在拉鋸的學(xué)徒手一抖，鋸子差點(diǎn)鋸到腿上。