張琨果然不敢爽約！

翌日正午，五百兩白花花的銀子、五百石顆粒飽滿的粟米、粗麥，連同五十頭膘肥體壯的活豬，便被絡繹不絕的車隊送抵南河軍堡大門。

張琨本人雖未入內，但那份誠惶誠恐，連同他引薦而來的兩家縣城望族代表，一并送到了秦猛眼前。

一家是“李家糧行”主家李安平，五十歲出頭，面皮白凈，眼神透著商賈的精明與此刻難掩的敬畏。

李家糧行是青陽縣本土買賣，雖不及常氏糧行規模，卻掌控著青陽縣及周邊大半的糧食流通，布匹、油料等民生必需品亦在其經營之列。

另一家是“羅記礦行”東家羅世榮，生得虎背熊腰，面膛赤紅，乃是三代經營的礦主，手下掌握著多處煤礦和一處品質尚可的硫磺礦脈。

——這正是軍堡鑄造兵甲、配制火器急缺的命脈。

兩人在張琨穿針引線下聯袂而來，姿態放得極低，一來是想承接軍堡生意，二來是主動靠攏示好。畢竟秦猛殺朝廷命官的兇名已傳開。

秦猛親自在軍堡議事廳接見了二人。

李安平語氣恭謹，開口先道恭維：“秦管隊年少有為，治軍有方，此乃青陽縣百姓之福。

聽聞軍堡人丁興旺，所需糧秣布匹，我李家愿以低于市價兩成，長期足量供應邊堡所需，只求結個善緣，管隊爺照應，日后安穩營生。”

羅世榮聲若洪鐘卻帶著三分謹慎：“羅家世代挖礦，深知軍資要緊。管隊爺所需煤料、硫磺，只要定下個章程，礦上便日夜不停，優先保質保量運抵堡內，價格嘛，定讓管隊爺滿意！”

秦猛端坐上首，鐵甲齊整，目光掃過二人。他沒有咄咄逼人，只是平靜點出：“軍堡乃邊防重地，雪天將近，拒馬河冰凍后，韃子必定來犯。

所需物資量大且要穩妥。價，按市價即可。‘穩定供應’四字，遠勝蠅頭小利。日后有文書憑契，供方違約……帥司追究起來，本官也不好說話。”

話語平和，卻讓李、羅二人心中一凜，瞬間聽懂了潛臺詞：錢不少給，但貨要好、要準時、要不斷流。若出差池延誤軍機，等待他們的可不是尋常商賈糾紛，而是邊防帥司的問責。

“管隊爺體恤，我等必盡心竭力，絕不敢有誤！”李安平、羅世榮連忙拱手應諾。能攀上這棵大樹，拿到穩定大單，已是意外之喜。

當下三方議定條款明細，簽署文契。

待走出軍堡大門，李安平與羅世榮皆滿面春風。

——不僅拿到了定金，心中一塊大石也落了地，更覺得秦猛說一不二，并不像傳中那般兇惡。

張琨怕秦猛又刮他油水，在堡門口遠遠瞧著他們的神色，焦急等待的一顆心終于放回肚子里。

“兩位，情況如何？”張琨笑著迎上前。

李安平，摸著懷里大額銀票，臉上笑容不減：“張班頭，這秦管隊說話得體，做事有分寸，且懂人情世故，真是年少有為，多謝引薦。”

“沒錯，傳多有不實，這秦管隊是有為的軍官。我礦行必定全力相助，打韃子，護家園。”頗有勇力的羅世榮哈哈大笑，鏗鏘表態。

“至于張班頭指引，羅某不會相忘。”

“是極，是極，改日，李某親自登門道謝。”

“哎喲，你們是不知道這位爺要命的樣子多可怕。”張琨聽到兩人夸贊，擠出一個笑臉。

他心中卻徹底放下心來。

秦猛這種人物，果然說話算話，沒找他麻煩。更重要的是這份引薦之功，李、羅兩家自然少不了他好處。

這可比過去欺上瞞下、提心吊膽的“得利”踏實太多，至少，在街上不用擔心被人一刀砍了，半夜也無人會潛入家中扭斷他脖子。

從建堡起，隨著常氏糧行及其他幾家糧庫的車隊不定期運送糧食、布匹、鐵料等物資抵達。

源源不斷，南河軍堡的儲備驟然豐盈。

一座座巨大的廒倉平地拔起，很快便被金黃的稻麥填滿，布匹堆疊如山，鐵料碼放如林。

本縣李家和羅家送來的物資速度極快，下午車隊抵達。袋袋糧食入倉，棉花，布匹等進庫房。