陳家人一見來客衣著光鮮，氣度不凡，尤其是陳老太爺，臉上那點不快瞬間被笑容擠走。

“哎呀，錢老弟，什么風把你給吹來了！快，快請上座！”陳老太爺熱情招呼。

陳仲文也趕緊湊上前，一臉斯文地拱手：“錢掌柜大駕光臨，有失遠迎。”

大伯母劉氏和三嬸王氏也忙不迭地端茶倒水，臉上堆滿了諂媚的笑。

酒過三巡，菜過五味，堂屋里的氣氛熱絡起來。

錢掌柜的小孫子有些坐不住，在屋里轉悠，一眼瞧見墻角邊，陳平西正抓著一本花花綠綠的小冊子撕扯，嘴里還發出“撕拉”的快活聲音。

小孫子撿起畫頁，跑回來讓錢掌柜看。

錢掌柜本是隨意一瞥，目光觸及上面獨特的畫風，猛地“咦”了一聲。

他放下酒杯，從小孫子手里拿過那本被蹂躪得不成樣子的彩繪畫頁，仔細端詳。

越看，錢掌柜的臉色越是驚疑。

“這……這印刷……莫非是張府新出的那《西游記》連環畫？”錢掌柜的聲音帶著幾分不確定。

陳家人面面相覷，皆是一臉茫然。

陳仲文自詡見過些世面，清了清嗓子，故作斯文地欠身：“錢掌柜，此物……有何奇特之處？”

錢掌柜將那冊子殘頁小心翼翼地攤在桌上，語氣激動起來：“奇特？你可知，這《西游記》連環畫，如今在廬州府可是炙手可熱的寶貝！”

他指著冊子：“我這孫兒吵著要，我托了多少關系，才高價五兩銀子給他弄到一本，編號都排到三百開外了！”

“據說啊，這編號越是靠前，便越是珍貴。前五十的，已有人叫價到十兩一本！至于前十的，那更是有價無市，千金難求！前幾日還聽聞，有人愿出三十兩，求購一本帶‘個位數’編號的！”

陳老太爺端著酒杯的手微微一顫，酒水灑出幾滴。

他腦中“嗡”的一聲，仿佛想起了什么。

幾步沖到陳平西跟前，一把從陳平西手中奪過被撕得七零八落的畫冊殘骸。

眾人只見陳老太爺手指哆嗦著，將那些碎片一點點拼湊。

在那畫冊的封底，一個清晰的墨印小字，赫然映入眾人眼簾——“肆”！

“肆號！我的天老爺！”錢掌柜失聲驚呼，眼珠子都快瞪出來了！

“這……這若是完好無損，別說三十兩，五十兩銀子怕是都有人搶著要啊！”錢掌柜連連搖頭，惋惜不已。

他轉向陳老太爺，問道：“陳老哥，您府上竟有此等珍品？不知是哪位貴客如此大手筆，竟送上這般重禮？想必定是與老哥您情誼深厚之人啊！”

陳老太爺只覺得眼前一陣發黑，身子晃了晃，差點一頭栽倒在地。

他想起陳平川那小子獻上壽禮時，說過什么“此物世所罕見，價值不凡”，自己當時是怎么說的？

“不值錢的玩意兒，糊弄我老頭子！”

幾十兩雪花花的銀子啊！

就這么……就這么被孫子給撕了！

腸子，肝兒，心，全都悔青了！

陳仲文、劉氏、陳仲武、王氏，包括那幾個小的，一個個臉上紅了又白，白了又青，像是開了染坊。

貪婪，懊惱，悔恨，種種情緒交織在一起，讓他們說不出一句話來。

那屋里的空氣，就像凝固了一般。

送走了連連嘆息的錢掌柜，陳老太爺再也撐不住，一屁股癱坐在太師椅上，捧著那堆爛紙片，捶胸頓足。

“我的銀子啊……我的銀子……”

大伯母劉氏最先回過神來，她那雙平日里就刻薄的三角眼更是要噴出火來，猛地指向還在發愣的陳平西，尖聲叫嚷：“你這個敗家的小畜生！短命的玩意兒！幾十兩銀子啊！幾十兩！就這么被你幾下給撕了！你怎么不去死啊！”