陳子錕拔出刺刀就要追出去，可趙大海卻攔住了他：“不要沖動，動刀子也救不回杏兒。”

“他們還有槍不成？你們要是孬種，我自己去！”陳子錕眼一瞪發了狠話。

“杏兒是被他爹賣給馬家的，作價二百大洋，賣身契都按了手印的！”趙大海眼睛憤怒的要噴出火來，一雙鐵拳捏的啪啪直響。

寶慶咬牙切齒，眼圈都紅了，可又是一臉的無奈。

陳子錕這才明白，不是大海哥和寶慶孬種，而是實在幫不上忙。

當爹的賣閨女，那是天公地道，告到衙門都沒用，人家當爹的都不心疼，鄰居們還不是只能干瞪眼看著。

杏兒家傳來撕心裂肺的哭聲，陳子錕聽見心里一陣疼，進屋一看，家當被砸的亂七八糟，杏兒娘坐在地上痛哭流涕，身上還有個鞋印，果兒蹲在角落里磨著一把菜刀，嚯嚯之聲令人心驚。

“干娘，你放心，我一定把杏兒救回來。”陳子錕把杏兒娘扶到了炕上，信誓旦旦道。

“孩子，你甭去和他們拼命，馬家是天橋一霸，咱惹不起啊，杏兒命苦，攤上這么一個爹，這也是命里注定的劫數啊。”杏兒娘眼淚嘩嘩的往下掉。

“錕哥，我和你一起去！”果兒跳了起來，臉上清楚的五道指痕分外清晰。

“你在家陪著娘。”陳子錕拍拍果兒的肩膀，起身出門，正巧遇到小順子下班回家，正急切的向寶慶打聽著剛發生的事情。

杏兒被她爹給賣了，就連兄弟們的主心骨大海哥都束手無策，鄰居們一個個長吁短嘆著，談論著馬家滔天的勢力。

馬家是京城老戶，馬老太爺當年在善撲營當兵，手底下很有點工夫，后來朝廷練新軍，他年齡大了，就被裁撤下去，干脆當起了混混，勾結一幫潑皮，坑蒙拐騙無所不為，漸漸攢起一點家業，五十歲上開了一家車廠，百十輛洋車不是是東福星的就是雙和順的，至舊的也有七成新。

老頭一輩子娶了三個媳婦，生了六個兒子，哪個都不是省油的燈。

馬家老大在庚子之亂那年跟著義和團砸教堂，殺二毛子，后來死在亂軍之中；老二如今是家里的長子，整天在天橋廝混，上午皮包水，下午水包皮；老三混前門火車站，偷包的碰瓷的都是他的手下；老四是放高利貸的，手底下養著一幫閑漢；老五比三個哥哥都出息，在京師警察廳當差，馬家勢力這么大，有他一份功勞；老六最厲害，今年才二十出頭，是大學堂的高材生，文曲星下凡。

“我聽說，馬老太爺最近身子骨不大好，一直想娶個小妾沖喜呢。”一個鄰居這樣說。

“是啊，馬家可不缺錢，二百大洋買個黃花閨女，對他們家來說跟玩似的。”有人附和道。

大家紛紛嘆氣，杏兒命真苦，十八歲的大閨女就要嫁給半截入土的糟老頭子，就算這兩年得寵能吃香喝辣，等老頭一死，前面幾房姨太太，還有那六個如狼似虎的兒子還不活吃了她。

“陳白皮真不是個東西。”這是大伙兒得出的最后結論，但根本沒人提如何搭救杏兒的事情，仿佛這事兒已經板上釘釘，無可挽回了一般。

陳子錕走過來拍拍小順子的肩膀，和他一起進了屋，翻出自己的老羊皮襖和狗皮帽子，還有一條黃呢子馬褲來，問小順子：“有洋火么？”

“有。”小順子趕緊取出一盒火柴遞過去。

陳子錕換上自己的那套衣服，把火柴放在懷里，刺刀綁在腿上，平靜地說：“把大海哥和寶慶叫進來。”

不大工夫，兄弟們到齊了，陳子錕吩咐小順子把屋門關上，說道：“我要去救杏兒。”

“你瘋了么，馬家勢力那么大，你斗不過的。”大海哥道。

“我自有主張，你們只要說幫不幫我就行。”陳子錕依舊鎮定自若。

“錕子，你說怎么辦吧，我豁出命來也要把杏兒救出來。”寶慶第一個響應道。

小順子也咬牙啟齒道：“和他們拼了！”

趙大海皺眉道：“馬家是龍潭虎穴，咱們幾個去了根本不頂事，其實我已經想好了，請我師父出馬，他老人家的面子，馬老太爺不會不給。”

陳子錕道：“大海哥，我不是要和他們玩命，我有分寸，你相信我就行。”

趙大海在世面上也混過十幾年，看人的眼力絕對不差，陳子錕這幅淡定的樣子可不像是裝出來的，沒有金剛鉆不攬次瓷器活兒，這兄弟許是關外見過大場面的。

想到這里，趙大海也不再堅持，道：“你說怎么辦，我們配合你。”

陳子錕說：“馬家勢大，又有買賣契約，這官司不好打，但也不是沒有回旋的余地，寶慶，你去找你爹，請薛巡長出面過問一下，小順子，回頭你帶果兒把陳三皮抓來，他要是不聽招呼，就往死里揍，大海哥，您還按照原來的計劃行事，咱們最好是不動刀兵把這件事解決了，實在不行才動武。”

三人都點頭。

陳子錕又說：“咱們把家里的燈油都集中起來，找個帶蓋的琉璃瓶裝上。”

“你這是……”大海哥欲又止，一挑大拇指，“錕子，你狠！”

幾家的煤油燈都倒空了，湊出滿滿一酒瓶的煤油來，陳子錕找塊破布把瓶口堵上帶在身上，腰帶殺的緊緊地，問清楚了馬家的地址，昂然出了大雜院，徑直去了。

……

馬家老太爺大號叫做馬世海，快七十歲的人了依然是腰板筆直，聲如洪鐘，今天馬府雙喜臨門，不但是老太爺六十八大壽，還是新小妾過門的好日子。