夏日炎炎似火燒，陳子錕赤著上身，只穿一條單布軍褲，拎著一把斧頭在伙房門口劈木柴。

汗珠在古銅色的皮膚上滾滾滑落，半個月前剃成禿瓢的腦袋長出一層鋼針一樣的硬發上晶瑩閃爍，斧頭帶著風聲劈下，木柴應聲裂成兩半，旁邊已經堆的如同小山一般。

陳子錕玩命的干活，訓練，他在用這種方法排解心中的郁悶，屢建奇功卻絲毫不賞，絕不符合吳佩孚賞罰分明的做事原則，唯一的解釋就是大帥在磨練自己。

這事兒要擱在去年，依著陳子錕的急脾氣，興許就拍拍屁股走了，可是這一年多來的種種經歷已經磨礪了他的性格，與剛到北京時候的自己相比，他多了一份沉穩，少了一份戾氣。

看誰熬得過誰，我就不信了，吳佩孚放著一員虎將不用，還擺到炊事班當伙頭軍！陳子錕又是狠狠一斧頭劈下去。

“陳子錕！”遠處傳來喊聲。

“有！”陳子錕丟下斧頭，條件反射一般立正，他是軍中等級最低的二等兵，見誰都得敬禮。

來的是司令部的副官，雖然他比陳子錕的軍銜高出不少，但絲毫也不敢托大，和和氣氣說道：“大帥有令，炊事班二等兵陳子錕速去營門報到，不得有誤！”

“是！”陳子錕二話不說，轉身跑進了伙房，拿起軍裝和腰帶帽子出來，一邊跑步前進，一邊穿衣戴帽扎腰帶，奔到大營門口的時候，正看到一身戎裝的吳佩孚在和幾個從汽車上下來的洋人握手。

陳子錕很有分寸的在一旁肅立，等候吳大帥的差遣。

今天的客人身份很特殊，是美利堅合眾國駐華公使館的芮恩施公使閣下、武官詹姆斯.斯諾德格拉斯上校、美國陸軍駐天津的第十五步兵團的威廉.維爾德上校等，負責警衛的是八個穿藍褲子的海軍陸戰隊士兵，翻譯有兩個，一個中國人是外交部派來的，還有一個是美國軍人，上尉軍銜。

中國政權更迭，直系軍閥控制了北京，作為友邦之一的美國自然要派員試探對方的態度，根據情報分析，雖然名義上曹錕是直系首領，但直系的真正靈魂人物卻是這位常勝將軍吳佩孚。

美國軍人和中國軍人打交道已久，庚子之亂時，美軍參加八國聯軍攻打北京，曾在紫禁城閱兵，后來辛丑條約簽訂之后，陸軍十五團奉命進駐天津美國租界，擔負起保衛鐵路線以及美國在華利益的任務，可以說，美軍和北洋軍隊的交流是比較多的，就在此前不久，這些人剛參觀過北苑的奉軍營房。

奉軍是割據東北的張作霖將軍的部隊，這支脫胎于綠**裝的軍隊極富中國特色，他們的儀仗隊使用的是一種被稱作青龍偃月刀的冷兵器，美國軍官們不得不承認，這種武器很有威懾力，雖然它在實戰中起不了多大作用。

見識了奉軍的威武之后，美國友人們急不可待的想了解傳說中戰斗力最強的北洋陸軍第三師的雄姿。

吳佩孚和他手下的將軍們到轅門迎接美國客人，一番握手敬禮后，外交部的翻譯干咳一聲道：“吳大帥，我來介紹一下……”

“您先休息一下，我們吳大帥自己有英語翻譯。”一位副官笑瞇瞇的將翻譯請到一邊去了，然后向陳子錕使了個眼色，陳子錕恍然大悟，原來吳佩孚確實沒忘了自己，當初在他面前提過自己曾在大學讀書一事，看來大帥是記在心上了。

陳子錕精通法語、俄語、日語，但英語才是他最擅長的，因為他早年就讀的圣約翰大學是教會學校，使用英語教學，培養出來的學生完全可以和外國人會話，況且他后來又經辜鴻銘點撥，發音更加純正標準。

大步流星上前，啪的一個立正，向軍官們敬禮，先用漢語再用英語進行了自我介紹。

美國客人們驚呆了，英語流利的中國人他們見過，體格魁梧的士兵他們也見過，但這兩樣加在一起的怪物他們卻從未見過。

眼前這個掛著二等兵肩章的北洋士兵，大概是他們見過最英俊，最威武的士兵了，他的身高足有六英尺，腿很長，粗布軍裝被汗水塌透緊貼著身軀，武裝帶緊緊的扎在腰間，顯得極其干練而精神，軍帽壓在眉梢，目光銳利如同閃電，如果換一身西裝，簡直可以去當電影明星了。

吳佩孚察觀色，對美國人眼中稍縱即逝的驚訝極為滿意，他干咳一聲道：“子錕，代我向美國朋友表示歡迎。”

陳子錕立刻將他的話翻譯過去，他的口音很地道，美國人可以完全聽懂，這次拜訪不算正規的外交來往，所以只用陳子錕一個翻譯就夠了。

“約瑟夫，很抱歉，有人搶了你的飯碗。”芮恩施公使開玩笑道。

隊伍中一個三十來歲的美軍上尉聳聳肩膀，向陳子錕伸出了手：“很高興能遇到一個英語說的這么好的同行，我是約瑟夫.史迪威上尉，駐華語軍官。”

陳子錕先敬禮后握手：“幸會，上尉，我是陳子錕，炊事班二等兵。”

史迪威驚愕的張大了嘴，美國人都是快人快語，他當即用不太流暢的漢語向吳佩孚發問：“將軍閣下，請問貴軍為什么會把這樣優秀的士兵放在炊事班？”