對于顧維鈞的熱情相約，陳子錕自然是滿口答應，在新華宮門口，這個國家最著名的外交官和最善戰(zhàn)的將軍握手告別，各自上車離去。

回去的車上，吳佩孚宛如慈父一般對陳子錕嘮叨個不停：“子錕啊，我就要赴洛陽練兵去了，你照顧好自己，洋人的東西，好的要學，那些亂七八糟的東西就算了，陸軍部準備了五千大洋，旅費和學費都在里面了，我私人再贊助你五百大洋，可要省著點花啊。”

陳子錕鼻子一酸，哽咽道：“玉帥……”卻說不出話來，吳佩孚平日生活清苦，吃喝穿用與士兵無異，第三師更無克扣軍餉之事，五百大洋對吳佩孚來說，并非小數(shù)字。

“好了，遠渡重洋可要當心身體，等你學成歸國，我為你接風洗塵。”吳佩孚爽朗的笑笑，拍拍前座：“停車。”

汽車靠邊停下，吳佩孚道：“留學在即，千頭萬緒，你就不用回軍營了，去準備行李吧，和親朋好友們也告?zhèn)€別。”

“玉帥，那我就在這兒下車了。”陳子錕跳下汽車，目送吳佩孚專車漸漸消失在遠方，初秋的北京，繁華依舊，一群鴿子從樹梢掠過，沖向廣闊無垠的碧空。

叫了一輛洋車直奔紫光車廠，進了大門就看見一個熟悉的身影，陳子錕疾步上前給那人一個熊抱：“大海哥，你回來了！”

來者正是趙大海，他退后一步哈哈大笑，打量著陳子錕道：“幾個月沒見就挎上洋刀了，有出息！”

寶慶在一旁說：“大錕子，大海哥難得回來一趟，今兒你別回兵營了，咱們兄弟好好喝一場。”

陳子錕笑道：“正好我有幾天假期，咱們哥幾個好好聚聚。”

杏兒在后院招呼道：“開飯了，大老爺們都進來。”

兄弟三人攜手進了后院，初秋天氣正是涼爽之時，飯桌就擺在院子里，車廠重新開辦之后，生意蒸蒸日上，生活水準也上了一個臺階，桌子上雞鴨魚肉樣樣俱全，還有一壇二鍋頭。

坐下之后，二話不說先干了三杯，趙大海道：“家里的事兒我聽說了，薛大叔沉冤得雪，不容易，為這個咱們得再干一杯。”

“嗯，這杯酒敬薛大叔，希望他老人家九泉之下瞑目。”陳子錕提議道，三人拿起杯子澆在地上，氣氛有些肅然。

“說點好消息，你們猜誰來信了？”薛寶慶從懷里掏出一個信封晃了晃。

陳子錕眼睛一亮：“小順子的信！”

“呵呵，我還沒拆呢，等著你回來再看。”寶慶把信遞了過來。

信封上的字跡娟秀工整，絕非出自李耀廷的手筆，陳子錕撕開信封抽出信紙，一目十行的看下去。

信的內(nèi)容很短，李耀廷說自己做股票生意發(fā)了大財，已經(jīng)今非昔比，不過生意太忙不能回來，只能匯來一筆款子請寶慶幫忙修繕母親的墳墓。

信封里附帶著一張匯豐銀行的本票，面額一千元。

“嘖嘖，小順子也有出息了。”寶慶臉上蕩漾著笑意，兒時的伙伴發(fā)了洋財，比他自己發(fā)財還要高興。

陳子錕卻望著那一筆蠅頭小楷發(fā)呆，這字跡，有些眼熟啊。

“來，為小順子發(fā)洋財走一個。”寶慶舉起杯，陳子錕從恍惚中醒來，趕緊端起酒杯：“走著。”

又喝了一杯，陳子錕抹抹嘴，道：“還有個事兒，我給大家說說，杏兒，王大媽，你們也過來。”

“啥事啊，這么大動靜。”杏兒解了圍裙，又招呼端菜上來的王大媽一起坐下。

陳子錕從兜里掏出一個錦緞封面的折子，打開來向眾人展示：“這是大總統(tǒng)給我開的推薦書，不日我就要赴美留學了。”

“啊！大總統(tǒng)開的啥啥書？”寶慶的眼睛瞪得溜圓，望著推薦書下面的大印和簽名倒吸涼氣。

一貫鎮(zhèn)定自若的趙大海也亂了方寸，咣當一聲把酒杯放下，酒水四濺：“留學美國，那不是和詹天佑詹總工是同學了么。”

陳子錕笑著解釋：“不是，詹總工是耶魯大學畢業(yè)的，我是到西點軍校學習軍事，不搭界。”

杏兒興奮道：“大錕子你太厲害了，人家都說到日本留學是鍍銀，到美國留學是鍍金，你鍍了一層金回來，那不得當上九門提督啊。”

王大媽更是高興的直抹眼淚：“這孩子，真是出息了。”

陳子錕道：“這一去就是好幾年，以后大伙兒不能經(jīng)常見面了，趁著我在，咱們好好喝一場。”

“對，走著！”大伙兒共同舉起了酒杯。

……

這一場酒喝的是天昏地暗，寶慶醉的不省人事，被抬進屋里挺尸去了，趙大海東倒西歪，神智卻還清醒，拉著陳子錕有一搭沒一搭的閑扯著。

“大錕子，你們北大有個叫李大釗的先生吧？”趙大海道。

“有啊，怎么，你認識他？”陳子錕一愣。

“哦，沒事，隨便問問。”趙大海打了個酒嗝，搖搖晃晃站了起來，“那啥，我晚上和鐵路上的伙計還有個場，先回家歇著了，明天再過來和你喝。”