陸軍部以前是和敬公主府，在原先廚房的位置設(shè)了一個(gè)低壓鍋爐，冬天暖氣，平時(shí)的茶水都由茶房供應(yīng)，茶房一共有兩個(gè)鍋爐工輪換著燒火，一個(gè)仆役負(fù)責(zé)端茶送水，這就是陳子錕的全部手下。
二月底三月初的季節(jié)，北京依然是天寒地凍，少不得暖氣供應(yīng)，哪怕溫度比平日低上那么一丁點(diǎn)，老爺們都要嗷嗷叫冷，每天的開(kāi)水更是必不可少的，因?yàn)槔蠣攤冮e的沒(méi)事干就要泡茶品茶，萬(wàn)一茶興上來(lái)，水還沒(méi)開(kāi)，那庶務(wù)科就要挨罵了。
按說(shuō)這個(gè)活兒不算多復(fù)雜，可是架不住衙門(mén)里人事關(guān)系復(fù)雜，就連燒鍋爐的這倆工人也是譜兒大的不得了，聽(tīng)說(shuō)二位爺都是當(dāng)初前清時(shí)候在練兵處干過(guò)的工人，可謂兩朝元老，別說(shuō)陳子錕了，就連庶務(wù)科長(zhǎng)都指揮不動(dòng)他們，那個(gè)仆役聽(tīng)說(shuō)也很有來(lái)頭，是某科長(zhǎng)的小舅子的表叔之類(lèi)親戚。
陳子錕上任第一天，先都鍋爐房視察了一下，然后回到辦公室無(wú)所事事，半小時(shí)后，總務(wù)廳長(zhǎng)怒氣沖沖的過(guò)來(lái)訓(xùn)斥道：“暖氣怎么不熱了，還不去看看。”
白科長(zhǎng)趕緊指示陳子錕去鍋爐房查看，等他趕到地方一看，茶房的門(mén)虛掩著，推開(kāi)一看，工人不知去向，鍋爐壓力表顯示壓力降低，怪不得暖氣都不熱了。
等了一會(huì)，工人老馬優(yōu)哉游哉的過(guò)來(lái)了，嘴里還哼著西皮二黃，陳子錕質(zhì)問(wèn)道：“你不在這兒燒鍋爐，跑哪里去了？”
“人有三急，陳科員你不知道么，我上茅房去了。”老馬慢條斯理的戴上手套，打開(kāi)爐門(mén)往里面鏟煤，陳子錕盯著看了一會(huì)兒才離開(kāi)。
到了下午，庶務(wù)科又遭到投訴，沒(méi)開(kāi)水了，陳子錕趕到鍋爐房一看，溫度表顯示水只有八十度，而老馬居然捧著一本《七俠五義》有滋有味的看著。
“馬師傅，水沒(méi)燒開(kāi)您知道么？”陳子錕已經(jīng)有些窩火了，但語(yǔ)氣還保持著和善。
“知道啊，這不正在燒么？”老馬繼續(xù)捧著書(shū)看。
“馬師傅，這年月找個(gè)工作不容易，你不愿意干，外面大把的人等著呢。”陳子錕毫不客氣的訓(xùn)斥道。
“行了，知道了。”老馬懶洋洋的丟下七俠五義，燒火去了。
陳子錕回到辦公室，向白科長(zhǎng)抱怨一番，白科長(zhǎng)語(yǔ)重心長(zhǎng)的勸他：“小陳啊，老馬在咱們這兒兢兢業(yè)業(yè)干了十幾年了，以前可不是這樣啊，你初來(lái)乍到就辭退人，恐怕不太合適吧。”
看著白科長(zhǎng)奸詐的笑容，陳子錕似乎明白了什么，合著自打進(jìn)了陸軍部，就有人給自己下套呢，連個(gè)茶房都管不好，只說(shuō)明自己是個(gè)廢物，不但丟了自己的人，更丟了吳大帥的臉面。
第二天，果然又出事了，這回別說(shuō)暖氣和開(kāi)水了，鍋爐房直接停火，啥也沒(méi)有了，總長(zhǎng)和次長(zhǎng)的辦公室里有單獨(dú)的火爐子，一點(diǎn)不受影響，其他的司長(zhǎng)科長(zhǎng)們可就遭了殃，一個(gè)個(gè)凍得直哆嗦，紛紛跑到庶務(wù)科里質(zhì)問(wèn)。
陳子錕來(lái)到茶房一看，鼻子差點(diǎn)氣歪，老馬和老牛正坐在那兒抽煙聊天呢，見(jiàn)陳子錕氣急敗壞的過(guò)來(lái)，竟然毫不慌張，張嘴便道：“陳科員，煤燒完了。”
“怎么不早報(bào)告！”陳子錕怒不可遏。
“我記得報(bào)告過(guò)了啊，昨天就說(shuō)過(guò)了，煤剩下不多，該買(mǎi)了。”老馬故作驚訝狀。
老牛附和道：“對(duì)，是報(bào)告過(guò)的。”
陳子錕明白了，這倆家伙完全沒(méi)把自己這個(gè)小小的中尉放在眼里，這是成心搗亂呢，如果向上面投訴的話(huà)，遭殃的還是自己，連兩個(gè)燒火的雜役都管不了，談何帶兵打仗。
沒(méi)辦法，只好回報(bào)白科長(zhǎng)，批款買(mǎi)煤，一來(lái)一回折騰了不少時(shí)間，搞得陸軍部里怨聲載道，大家都知道庶務(wù)科有個(gè)眼高手低的留學(xué)生中尉，連這點(diǎn)小事都辦不好。
第二天，老馬老牛倆人哼著小調(diào)到茶房上工的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)鍋爐房的門(mén)已經(jīng)開(kāi)了，爐火熊熊，蒸汽四溢，暖氣管道燒的滾燙，一個(gè)赤著脊梁的漢子正輪著鐵锨在爐前揮汗如雨。
此人不是別人，正是庶務(wù)科中尉三等科員陳子錕。.b