杭州州衙。
坐落于杭州城中心偏西北之處,因杭州乃兩浙路首府,城中官衙林立,相較之下,杭州州衙反倒只能偏居一隅了。
在州衙后方的一間寬敞公房?jī)?nèi),現(xiàn)任杭州知州宗琛,此時(shí)正聆聽(tīng)州衙推官的通稟。
見(jiàn)宗琛四十好幾的年紀(jì),身著緋色官服,面白臉闊,下巴留著一簇胡須,看起來(lái)頗有威嚴(yán)。
“宗公,今有監(jiān)察御史歐陽(yáng)旭的侍從,押來(lái)一人,稱其欲誘拐杭州樂(lè)營(yíng)歌伎宋引章。”
“此女是杭州琵琶技藝有來(lái)往,且有人證可證明,此人的確有引誘宋引章離開(kāi)的嫌疑。”
聽(tīng)了這話,宗琛當(dāng)即決斷:
“既然如此,那便直接按律嚴(yán)判!”
既然周舍只是一介商戶,自然無(wú)需過(guò)多顧慮,更何況此事還是由歐陽(yáng)旭這個(gè)監(jiān)察御史直接抓獲的。
范推官不敢遲疑,恭敬應(yīng)下。
又聽(tīng)宗琛說(shuō)道:“事后記得派人去告知?dú)W陽(yáng)御史一聲結(jié)果。”
范推官再次應(yīng)下,見(jiàn)宗琛再無(wú)其他囑咐,這才離開(kāi)。
待范推官離去,只見(jiàn)一個(gè)中年文士走了進(jìn)來(lái),此人是宗琛身邊的幕僚,名叫孔興平。
進(jìn)來(lái)后,他恭敬地向宗琛行禮:
“東翁。”
宗琛微微擺手:“坐吧,鄭青田跟你說(shuō)了什么?”
孔興平先在下首坐下,隨后沉聲回道:
“他告知屬下,準(zhǔn)備在今晚將楊知遠(yuǎn)殺人滅口,并絕對(duì)不會(huì)連累東翁您。”
宗琛聽(tīng)了,冷哼一聲:“真是人心不足蛇吞象啊,他不過(guò)一個(gè)小小的七品知縣,為保自身性命,竟敢將轉(zhuǎn)運(yùn)判官殺害,虧他想得出來(lái)!”
孔興平回道:“屬下覺(jué)得,他也是被逼急了,楊知遠(yuǎn)已然掌控了市舶司不少證據(jù),他若再不下手,死的便是他了。”
聽(tīng)了這話,宗琛不再語(yǔ),從座位上站起身來(lái),在屋中來(lái)回踱步。
片刻后,他接話說(shuō)道:
“去年江南大案,致使宰相柯政牽連其中,實(shí)則不過(guò)是后黨對(duì)他設(shè)下的局罷了。”
“如今他已被官家罷相,貶至梧州,過(guò)不了多久,他就得動(dòng)身離京了,以他的年紀(jì),怕是再難回朝。”
“而蕭欽這個(gè)后黨首領(lǐng),今秋必會(huì)被重新啟用為宰相…”
孔興平深知他及此事的深意,小心翼翼地詢問(wèn):
“東翁,那您是打算…投靠蕭欽?”
宗琛面上顯露出一抹無(wú)奈之色,輕嘆道:
“唉…官家自前年開(kāi)始,龍?bào)w每況愈下,一些政務(wù)也由皇后接手,朝中自此便多了一個(gè)后黨。”
“我這樣的地方臣子,唯有趨利避害,方能在他們之間尋得生存空隙。”
說(shuō)到這里,宗琛頓了頓,旋即接著說(shuō)道:
“今年早些時(shí)候,仁和知縣衛(wèi)英竟炮制出‘女主昌、學(xué)武王’這般荒謬的謠,著實(shí)是不知死活。”
“區(qū)區(qū)一個(gè)小小知縣,為博那虛無(wú)縹緲的名聲與功績(jī),竟敢肆意散播此等大逆不道之,最終落得個(gè)死無(wú)全尸、灰飛煙滅的下場(chǎng)。”
“杭州城里的人,甚至連他何時(shí)消失得無(wú)影無(wú)蹤,都未曾察覺(jué)。”
孔興平聽(tīng)得臉色微微一變,抬頭看了宗琛一眼后,問(wèn)道:
“東翁,照這么說(shuō),衛(wèi)英莫非是被后黨直接除掉了?”
宗琛擺了擺手:“他們尚不敢如此明目張膽,畢竟官家尚還活著,知縣官職雖小,卻也是官家欽點(diǎn)過(guò)的朝廷命官,豈容他人隨意處置。”
孔興平眉頭一皺,追問(wèn)道:“那究竟會(huì)是誰(shuí)?竟能讓衛(wèi)英消失得如此徹底?”
宗琛嘴角微微上揚(yáng):“能夠做到這般程度的,這天下間恐怕也就只有一人了。”
雖未直,但答案已不而喻。
孔興平微微睜大眼睛,驚道:“是官家?!”
“官家為何要如此行事?如今朝中后黨勢(shì)力愈大,官家此舉豈非……”
宗琛輕輕搖了搖頭:“此事便不得而知了,或許唯有官家自己心中清楚。”
“當(dāng)初官家欲立劉皇后為后時(shí),朝中大部分官員皆持反對(duì)態(tài)度,尤其是柯政,極力阻攔,也正是從那時(shí)起,劉皇后與柯政之間便結(jié)下了巨大的仇怨。”
“不過(guò),后來(lái)官家堅(jiān)持己見(jiàn),立劉皇后為后,柯政等人雖竭力阻止卻無(wú)濟(jì)于事,此事最終也就不了了之。”
“由此不難看出,官家對(duì)皇后確實(shí)是情深意重,或許這也是他讓衛(wèi)英消失得無(wú)影無(wú)蹤的緣故吧。”
聽(tīng)了這話,孔興平也只能跟著輕嘆一聲,不再多。
半晌,又聽(tīng)宗琛接著說(shuō)道:“我已得知,直屬官家的皇城司派人來(lái)了杭州,多半是衛(wèi)英供出了什么秘辛。”
“另外,清流一派則派了歐陽(yáng)旭這個(gè)新進(jìn)的監(jiān)察御史前來(lái),我估計(jì)他們的目標(biāo)應(yīng)當(dāng)是一致的。”
“至于后黨……蕭欽那邊似乎依舊風(fēng)平浪靜,想必還尚未得知此事?”
孔興平接話道:“東翁,若是如此,那倒不如助皇城司一臂之力,一來(lái)東翁可多一條退路,二來(lái),也可更順利地完成您之前的謀算。”
宗琛聽(tīng)了,并未急著回應(yīng),而是手撐著椅子,輕輕摩挲著,瞇著眼睛思索起來(lái)。
過(guò)了好一會(huì)兒,才沉聲說(shuō)道:
“鄭青田此人留不得,他貪心不足,且心狠手辣,今日他為了保命敢謀害楊知遠(yuǎn)這個(gè)轉(zhuǎn)運(yùn)判官,難保他日不會(huì)來(lái)謀害本官。”
“不過(guò),借他之手除掉楊知遠(yuǎn)這個(gè)不知變通、認(rèn)死理的人也好,免得楊知遠(yuǎn)再追查到本官頭上來(lái)。”
“等鄭青田將楊知遠(yuǎn)殺了,本官便將此事透露給蕭欽。”
“拿鄭青田的人頭當(dāng)作投名狀,獻(xiàn)給蕭欽,想必蕭欽定會(huì)欣喜不已,又可獲巨額利益,市舶司里的那些事情,也可順勢(shì)遮掩過(guò)去。”
“不過(guò),也不能僅僅將雞蛋放在蕭欽這一個(gè)籃子里,還得投好清流一派,所以,事后,可將一些蕭欽的證據(jù),交給歐陽(yáng)旭!”
說(shuō)到這里時(shí),宗琛眼中精芒閃爍。