他依舊沿用著對(duì)方“商人”的身份稱呼，以示疏離。
二人來到一家裝潢雅致的茶樓，柳甫早已包下最僻靜的雅間。
室內(nèi)熏香裊裊，彌漫著一種靜謐而奢華的氛圍。
桌上不僅擺著明顯是貢品級(jí)別的茶餅，還有一桌精致的酒菜，散發(fā)著誘人的香氣。
另有三名面容嬌俏、身段婀娜的樂姬，抱著琵琶等樂器，侍立一旁，見到班朋興進(jìn)來，便盈盈下拜，姿態(tài)嫵媚動(dòng)人。
班朋興眉頭立刻皺起，面色沉了下來，不等落座便冷聲道：
“柳東主，你這是何意？班某與人品茶，素來喜好清凈，不喜這等排場(chǎng)與聲色之娛。”
柳甫見他反應(yīng)，并不意外，連忙揮手斥退那幾名樂姬，賠笑道：
“是柳某考慮不周，唐突了班先生雅興，恕罪，恕罪！”
待雅間內(nèi)只剩他們二人，柳甫親自執(zhí)壺為班朋興斟茶，再次低聲下氣地賠罪：
“班先生勿怪，柳某只是一片敬意，絕無他意。”
班朋興并不動(dòng)那茶杯，目光銳利地看著他，問道：
“柳東主，你我素昧平生，你如何認(rèn)得班某？又如何知曉班某暫居之處？”
這是他故意留下的破綻，也是對(duì)柳甫的一次試探。
柳甫心中一凜，臉上卻笑容不變，小心翼翼道：
“班大人氣度非凡，柳某在商海沉浮多年，這點(diǎn)眼力還是有的。”
“至于住處……實(shí)不相瞞，近來金陵城中早有風(fēng)聲，說是京中來了貴人，柳某多方打聽，才僥幸得知班先生行蹤，今日特來拜會(huì)，絕無監(jiān)視之意啊！”
他這話半真半假，試圖蒙混過關(guān)。
班朋興冷哼一聲：
“班某此行，本欲微服查訪，體察真實(shí)民情，如今被柳安撫特意識(shí)破，這暗訪怕是進(jìn)行不下去了。”
語氣中帶著明顯的不滿與責(zé)備。
至此，也算是徹底揭破了二人的真實(shí)身份。
柳甫心中暗罵這老家伙難纏，面上卻愈發(fā)恭敬：
“是柳某之過，攪擾了班大人公務(wù)，只是……柳某實(shí)在是有一事，如鯁在喉，不吐不快，關(guān)乎朝廷體面，關(guān)乎御史清譽(yù)，不得不冒死稟報(bào)班大人！”
“哦？何事？”班朋興端起茶杯，輕輕撥弄著浮葉，看似隨意地問道，實(shí)則目光緊緊鎖定柳甫。
柳甫見似乎引起了對(duì)方的興趣，心中竊喜，壓低聲音，臉上做出痛心疾首狀：
“班大人，您可莫要被那歐陽旭給騙了，此人表面上一副剛正不阿、為民請(qǐng)命的模樣，實(shí)則是個(gè)沽名釣譽(yù)、兩面三刀的偽君子，真小人啊！”
他偷瞄了一眼班朋興，見對(duì)方依舊面無表情，便繼續(xù)添油加醋地詆毀：
“歐陽旭初到金陵，便故意在秦淮河上挑起事端，斥責(zé)小兒文軒等人，看似義憤填膺，實(shí)則是為了博取清名，煽動(dòng)民間輿論，此其一也。”
“其二，他背地里也沒少收受好處！別看他表面上毅然拒絕了下官的饋贈(zèng)，可莊安順莊都司那邊，可是實(shí)實(shí)在在地送過去不少銀兩，據(jù)說還有珍貴的古玩字畫，他都‘欣然笑納’了。”
“只是行事極為隱秘罷了，這種人，前腳收了錢，后腳就能上書彈劾，簡(jiǎn)直是寡廉鮮恥、無恥之尤！”
班朋興心中早已冷笑連連，對(duì)柳甫的這番說辭極為不屑、嗤之以鼻。
他通過與歐陽旭的深入交談和細(xì)致觀察，早已認(rèn)定歐陽旭是難得的正人君子、棟梁之材。
不過，班朋興表面上卻不動(dòng)聲色，反而微微挑眉，露出些許感興趣的神色，問道：
“哦？竟有此事？柳安撫可知他具體收受了莊都司多少銀兩？有何憑證？”
柳甫見班朋興追問，自以為得計(jì)，心中大喜過望，連忙趁熱打鐵，信口開河道：
“具體數(shù)目，莊都司未曾明，但據(jù)下官所知，絕不下于這個(gè)數(shù)！”
他伸出兩根手指晃了晃，意指兩千兩，實(shí)則毫無事實(shí)依據(jù)，純屬臆測(cè)。
“都是通過中間人，在夜間秘密送至其會(huì)館的，班大人若不信，可立即派人去查問莊都司，或者搜查歐陽旭的住處行李，必定能有所獲！”
他這是典型的無中生有、惡意構(gòu)陷，企圖引導(dǎo)班朋興去調(diào)查，從而拖延時(shí)間，甚至可能借此反咬歐陽旭一口，達(dá)到其不可告人的目的。
班朋興心中明鏡似的，知道這純屬惡意構(gòu)陷、子虛烏有之事，但他還是故作沉吟地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“若果真如此，那確實(shí)性質(zhì)惡劣、不堪容忍，班某記下了，會(huì)著人留意此事。”
他心中想的卻是，稍后需提醒歐陽旭，要更加注意行細(xì)節(jié)，千萬不能被這等小人抓住任何真正的把柄。
像莊安順等人之前送的“賠罪禮”，雖已妥善處理，但終究容易落人口實(shí)、授人以柄。
柳甫見班朋興似乎聽進(jìn)去了，更加得意忘形，繼續(xù)不遺余力地詆毀：
“班大人明鑒！那歐陽旭何止貪財(cái)，更是好色無德之徒，您別看他身邊跟著幾個(gè)女子，看似家眷，實(shí)則……”
“哼，整日里攜美同游，流連于秦淮風(fēng)月之地，哪有一點(diǎn)朝廷御史的莊重體統(tǒng)？”
“我看他查案是假，借機(jī)攜美游玩、風(fēng)流快活才是真，如此無才無德之輩，其奏章所，又如何能信？必然是夸大其詞、構(gòu)陷忠良啊！”
班朋興聽著柳甫對(duì)歐陽旭私生活毫無根據(jù)的污蔑，心中厭惡更甚、鄙夷不已。
他已通過下屬回報(bào)，得知趙盼兒等人與歐陽旭的關(guān)系，也親眼見過他們的相處，那是真情實(shí)意、相濡以沫，絕非柳甫口中不堪的模樣。
但他為了不打草驚蛇，完成與歐陽旭定下的策略，表面上竟也配合地露出一絲憤慨：
“若真如此，實(shí)在有辱官箴、斯文掃地，班某定當(dāng)一并嚴(yán)查！”
柳甫見狀，自以為離間之計(jì)已成，心中一塊大石落地，頓時(shí)眉開眼笑、如釋重負(fù)，連忙雙手捧起酒杯，恭敬地敬向班朋興：
“班大人公正嚴(yán)明，剛正不阿，柳某佩服之至，一切就仰仗大人明察秋毫，還我等一個(gè)清白，柳某敬班大人一杯！”
班朋興看著眼前這杯酒，心中膩煩至極、厭惡不已，但想起大局，只得勉強(qiáng)壓下不快，端起茶杯虛碰了一下，淡淡道：
“柳安撫客氣了，班某職責(zé)所在，自會(huì)秉公處理、不偏不倚。”
這場(chǎng)各懷鬼胎的茶樓暗戰(zhàn)，就在這表面客氣、內(nèi)里洶涌的詭異氣氛中，暫告一段落。
柳甫自以為爭(zhēng)取到了時(shí)間和機(jī)會(huì)，卻不知他所有的表演，在班朋興眼中，都只是加速其滅亡的拙劣戲碼、跳梁小丑之舉。
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