巡撫府，子夜如墨。

蕭策隱在檐角陰影里，像一枚釘進黑夜的鐵釘。

他親眼看著趙玄策拱手送走蠻國密使，燈籠火光在對方臉上晃出一片虛笑；

也親眼看著府門闔上，護衛換崗，刀光與甲胄碰撞出瑣碎的寒聲。

他在等——等那位巡撫大人獨自回房，等燈火熄滅，等一場無人知曉的死亡悄悄落帳。

更鼓三聲，趙玄策的臥房終于沉入黑暗。

蕭策屈指輕彈刀鐔，身形掠出，卻沒有帶起一絲風聲。

然而腳尖尚未點落窗欞，“砰”！

房門被一股蠻橫的內勁震得粉碎，木屑四濺。

黑影如電，一閃即沒。

“誰——”

趙玄策的叱喝剛起，便化作一聲短促的慘呼，像被利刃掐斷的弦。

血腥味瞬間漫過窗縫。

蕭策指間一頓，刀未出鞘，人已俯身。

窗紙被指尖捅破，冷瞳透過孔隙！

幽暗里，趙玄策仰面倒地，喉間一線猩紅，正汩汩漫成黑潭。

刺客身形高瘦，俯身一拋，“當啷”一聲脆響，蠻國彎刀落在尸身側，刀背彎月映血，分外妖冶。

下一瞬，黑衣人似有所感，回頭朝窗欞方向瞥來一眼，目光冷銳如針，卻并未逗留，破窗而出，幾個起伏便消失在夜色深處。

“有刺客——！”

遠處巡邏侍衛的吼聲炸開，火把長龍自回廊盡頭蜿蜒而來。

蕭策心頭一沉：

彎刀、蠻人、栽贓？

他若再晚半步，便是跳進黃河也洗不清。

“走！”

他收刀貼背，足尖一點，身形倒掠，像一道無聲的回潮。

高墻暗影，守卒只覺夜風撲面，再抬眼，已空無一人。

街衢宵禁，更鼓沉沉。

蕭策貼著屋脊疾行，心跳與腳步同樣急促。

趙玄策一死，幽州的天頓時裂了道口子，隨時會塌。

兇手把蠻國彎刀往血泊里一扔，擺明了要栽贓給蠻國。

“快——封城！掘地三尺，也要把刺客揪出來！”

身后鐵甲鏗鏘，火把如潮。

蕭策沒回頭，腳尖一點屋脊，像只夜梟滑進深巷。

四更鼓響，他撩開帳門，甲胄未解，先換常服；夜行衣往火盆里一塞，火苗“噼啪”炸出焦腥。

燈芯挑亮，他捧卷兵書端坐，墨字晃成刀影。

天際未亮。

“幽州巡撫監察使辦案——先登校尉即刻出營！”

帳外一聲暴喝，驚起宿鳥。

來得真快。

蕭策合卷，低笑：官大一級，果然能壓死人。

他掀簾而出，火把排成游龍，照得營門白晝一般。

監察使劉洵，八字胡修得比刀還齊，官袍下擺繡著鸂鶒，一步三搖，直闖中軍帳。

“下官蕭策，見過劉大人。”

蕭策抱拳，腰桿彎得恰到好處——既顯恭敬，又不失軍武骨氣。

劉洵鼻孔里“嗯”了一聲，反客為主，一屁股坐上主位，指尖敲著案面，聲音冷得像淬過冰水。

“先登校尉蕭策，今夜可曾離營？”

“回大人，末將一直伏案讀兵書，寸步未出。”

蕭策抬眼，眸子黑得發亮，看不出半點波瀾。

劉洵盯著他，似要在那張臉上鑿出裂縫。

“巡撫大人遇刺，有人點名指你。本官例行公事，不得不走這一趟。”

蕭策“大驚”，袖袍一拂，單膝落地，鐵甲撞出鏗鏘聲響。

“何人竟敢行刺巡撫？末將愿為大人擒兇，萬死不辭！”

帳中燈火被夜風撕得搖晃，劉洵的八字胡隨呼吸翹動，像兩只小黑蝎。

良久，他起身，官袍一撣。

“罷了。你守好先登營，提防蠻軍趁亂叩關。緝兇之事，自有本官。”

火把長龍又涌出營門，塵土漸息。

蕭策立在帳口，唇角慢慢挑出一抹冷弧。

“古代沒監控、沒指紋、沒dna……”

他輕聲喃喃，像在嘲笑夜色，又像在嘲笑幕后那雙手。

在他心底，最欲置巡撫趙玄策于死地的，除了自己，還有——鎮北將軍周雄。

可周雄剛直不阿，豈會行此陰毒之事？

若真非他所為，那幕后操刀者又是誰？

難道兇手只想殺人，再順手把黑鍋扣給蠻國？

人人皆知趙玄策與周雄不和，若朝廷欽差下來，幽州又是一場腥風血雨。

“報——校尉大人，將軍有令，即刻入帳！”

天剛破曉，一名傳令兵飛奔而來。

蕭策壓下翻涌的思緒，提甲隨往。

中軍帳內，燈火未熄。

周雄背對眾人，雙手負后，目光死死釘在幽州地形圖上。

“將軍？”蕭策拱手，“喚末將何事？”

“過來。”

周雄聲音低沉，如鐵石相擊。