雪夜里，先登營的營旗被風扯得獵獵作響，旗面上“死士”二字，像兩團暗紅的火。

蕭策最后望向幽州城頭，那里燈火稀疏，鎮北侯的帥旗卻高懸如月。

“李天霜，你想讓我死，”他低聲道，“我就先讓你看看——什么叫以死為餌，向死而生。”

雪更大了，卻蓋不住兩千先登卒腳下越來越急促的鼓點。

雪霽，城頭萬瓦披銀，寒星未落。

先登營卻沸反盈天，鐵鍬鏟冰、戰馬套鞍、弩弦纏布，人人白袍加身，好似把整座幽州的雪都披在了肩上。

未到五更，兩千人已成刃，刃口朝北。

蕭策翻身上馬，兜鍪一壓，低聲喝道：“開城！”

吊橋轟然墜下，碎冰四濺。

白潮涌出，轉瞬沒入夜色，唯余雜沓蹄痕，像誰在雪箋上潦草寫下的一行狂草，直挑黑風谷。

城頭火把“噼啪”一聲爆響。

趙泰手扶垛口，指節凍得青白：“舅舅，他折騰了一夜，就為了給忽必烈送兩千顆人頭？”

李天霜甲胄外只披玄狐大氅，風把狐毛吹得獵獵如刀旗。

他盯著那行漸遠的白影，嗤笑一聲：“送人頭？他也配。”

“黃口孺子，讀了幾頁兵書，便以為能以雪為甲、以夜為刃。兩千人，投進去連狼嚎都聽不見一聲。”

趙泰眉心仍蹙：“可萬一他真在黑風谷翻出點浪花……”

“浪花？”李天霜回首，眼底映著火光，像兩口幽井里燃著磷火，“我南征北討二十年，見的浪花多了，最后都沉了底。”

他抬手，遙遙指向北方，語氣輕得像在數死人：“忽必烈的鐵騎，一人三馬，馬后拖狼牙棒，專破步卒。先登營？連給人家棒上添肉都不夠。”

趙泰恍然，低笑出聲：“倒是天公作美，風雪封路，信鷹難起。否則此刻蕭策的腦袋，已懸在忽必烈大纛之上了。”

“封路才好。”李天霜撫過腰間佩刀，刀鞘冰涼，像摸到了兒子的墓碑，“讓他替我去啃第一口硬骨頭。待他兩千人血染山谷，二路大軍踏雪而至，我再率大軍收尾——”

他頓了頓，聲音壓得極低，卻字字如鐵：“到時候，不僅蠻軍要退，蕭策的罪名也要釘死：輕敵冒進，全軍覆沒。朝廷撫恤，幽州縞素，我兒泉下，也算有人陪葬。”

趙泰聽得血脈賁張，仿佛已看見自己紫袍加身、御街夸官的模樣，忍不住笑出了聲：“舅舅算無遺策，那外甥便等著喝慶功酒了。”

雪原盡頭，先登營的白影終于融進灰藍天際，像一刃薄刀，無聲地插向更黑的夜色。

李天霜收回目光，撣落肩上的雪。

……

清晨，黑風谷。

霜雪未化，鐵甲生寒。

忽必烈掀帳而出，狐裘獵獵，面沉似鐵。

帳前七員狼將單膝陷雪，頭低得幾乎能飲到塵。

“本王自龍庭出師，十年未嘗一敗。”

聲音不高，卻壓得住風吼。

“幽州殘兵不足兩萬，卻三度抽我耳光——燒糧、劫營、斬我霍斯特！

昨夜三萬狼騎，被兩千先登碾得粉碎！爾等竟勸我收刀？”

為首的多爾木膝行半步，雪沫迸濺。

“王爺！運糧道被雪埋了，全軍只剩一日之糧。再耗下去，不用天國動手，咱們自己就得啃刀鞘。”

“是啊！”其余六將齊聲，“霜雪寒天，灶冷三日，再硬的狼也熬成餓狗！”

忽必烈抬手，一掌拍裂身旁旗桿，木屑混雪渣炸開。

“餓？破城之后，米山肉海隨你們搬！冷？幽州城里錦被火爐給你們燒！

傳令——”

他拔刀出鞘，刀尖挑起多爾木的下巴，寒鋒映出對方瞳孔里的驚懼。

“今日日落前，誰先踏上幽州城頭，本王封他威武大將軍，賜金帳、賞萬戶！敢退后一步者——”

刀鋒一轉，斬斷旗桿殘樁，半截“狼”旗撲簌簌墜入雪中。

“如……嗚——噗！”

忽必烈話音未落，一口黑血噴薄而出，身形一晃，險些栽入雪地。

“大王——？！”

七位狼將齊跪于前，見狀猛然起身，欲伸手攙扶。

可指尖尚未觸及，七人竟同時血濺銀雪，身形劇顫，撲倒在忽必烈腳下。

殷紅與漆黑交織，瞬息凝成冰屑。

緊接著，四周蠻卒如被鐮刀割麥，接連癱倒，口吐白沫，喉嚨里發出斷續的咯咯聲。

雪原之上，慘叫與喘息混作一片。

“毒……”忽必烈以手背拭去下頜黑血，瞳孔驟縮，眼底映出無數抽搐的身影。

他猛地提氣，丹田卻如遭錐刺，真氣亂竄，五臟六腑似被火舌舔舐。

轟！

兩側山林忽傳霹靂弦鳴，破空聲尖銳如鬼嘯。

無數火藥箭、火雷矛傾瀉而出，拖出猩紅尾焰，流星墜雨般砸入人群。

落地一瞬，火團炸裂，冰屑與血肉同飛，赤焰映得雪夜恍若白晝。

蠻卒戰陣頃刻潰散，人影四竄，慘號聲被爆炸的轟鳴撕得粉碎。

忽必烈踉蹌站穩，望向兩側山頂，只見山林之中有大量人影。

“壞了！被包圍了……快撤退！”

……

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