天風口，東城城頭。

鎮北侯披著玄狐大氅，與周雄并肩立于垛口，朔風卷雪，撲得人臉生疼。

二人目送先鋒軍旗幡沒入鉛灰色的天際，像一柄燒紅的刀插進寒鐵。

“侯爺，虎牙城距此八十里。”周雄終于開口，聲音被風撕得七零八落，“蕭策若星夜疾馳，五六個時辰或許能至，可這塞外冰天雪地，屬下擔心先鋒軍會吃不消。”

鎮北侯不答，只伸手拂去髭須上結的碎雪，指背被風吹得青白，像裸露的巖石。

“你在怪我考慮不周？”他聲音不高，卻壓得周雄單膝跪地，“咚”一聲悶響，鐵甲撞碎腳邊冰碴。

“末將不敢。”

“不敢，那就是想過。”鎮北侯俯身，一把攥住周雄腕甲，將他提得雙腳離地，

“戰機如電，一閃即滅。

蠻人的援軍已經出發，若明天午時蕭策拿不下虎牙城，蠻國大軍趕到，再想拿下虎牙城，就沒有那么容易了！”

周雄聞，不禁眉頭緊鎖起來，鎮北侯說得沒錯，眼下是拿下虎牙城最佳的時機。

鎮北侯身為一軍統帥，自然要以大局為重。

就在周雄慚愧低下頭時，鎮北侯突然嘆了一口氣，繼續說道：

“本侯得知，刑部折子昨夜進宮，今晨傳出消息——秋后問斬冠軍侯。

想他冠軍侯戎馬一生，為天朝打下半壁江山，卻抵不過御案上一紙供狀。

軍前斬將，刀口卷刃還能再鑄；可廟堂殺人，一支禿筆就夠。”

周雄聞，心頭一震，霎時恍然——鎮北侯竟是要借蠻人之首，為蕭策請一道免死金牌。

一念至此，他抱拳深揖，鐵甲撞膝，鏗然作響：“侯爺遠見，末將適才魯莽，甘領責罰。”

鎮北侯并沒在意，而是神情嚴肅道：

“為防夜長夢多，本侯命你立刻帶領大軍出城——助蕭策拿下虎牙城！”

周雄呼吸一滯，旋即咬緊牙關，霍然起身。

……

北風如刀，冰寒透骨。

四更已過，蕭策率三萬大軍悄然穿出莽莽雪山。

抬眼，一道黑黝黝的峽谷裂口橫亙在前，虎牙城便嵌在峭壁之間，如一枚獠牙扼住咽喉！

欲入蠻國腹地，必先拔此牙。

城頭火把連綿，映得雪壁通紅，守卒往來如蟻，刀戟森然。

自前日守將“一去不返”，全城便進入死寂般的一級戒備。

“大人。”

韓蟄勒馬，低聲請戰，“天風口號稱虎口，虎牙城便是虎牙。末將愿率三千死士趁夜偷城，斬關落鎖，為大軍開路！”

蕭策卻未答。

他掀簾俯瞰，3d沙盤上那座小小城池正瘋狂閃爍赤紅感嘆號，竟變成‘危險’二字閃爍著紅光，灼得他眼眶生疼。

系統的提示不容輕視。

“不可。”

蕭策翻身下馬，黑氅揚起碎雪，“全軍原地待命，我親自入城查探，無我星火為號，不得妄動！”

“大人！”

韓蟄、李莽、樊華齊聲驚呼，“您是先鋒主將，豈可輕身犯險！”

“閉嘴。”

蕭策聲音不高，卻壓得風雪一滯，“這是命令——再敢多軍法處置！”

話音未落，人已沒入夜色。

雪幕被黑影切開一道無聲裂縫，轉瞬又合攏，仿佛從未有人經過。

虎牙城下。

蕭策貼墻而立，雙瞳泛起幽綠——狼瞳開，六百米纖毫畢現。

城垛之后，弩手層疊，箭鏃涂烏青，顯是淬毒；

甕城內，蠻卒伏于暗巷，刀出鞘，弓上弦，人數逾萬；

更深處，一座被黑布遮覆的巨弩正緩緩絞弦，箭如長矛，寒光直指峽谷出口，一瞬間蕭策倒吸一口冷氣！

“不對……”

蕭策指節收緊，狼瞳急遽收縮。

情報像刀刻在他腦子里——

虎牙城滿額三萬人，古文通兩日前帶走兩萬，留守最多一萬。

可此刻城頭攢動、甕城暗巷、馬道下方……狼瞳掃過之處，人影層層疊疊，少說三萬有余。

多出來的兩萬，像是從雪地里憑空長出的蠻卒。

沙盤上那枚赤紅感嘆號，就在他視網膜里瘋狂跳動——原來是警示有埋伏！

寒風倒灌，吹得他耳膜生疼。

蕭策深吸一口冷冽空氣，腳尖一點，身形如夜梟掠起，無聲落在城角箭樓陰影里。

值守蠻卒正縮脖呵氣，刀尚未出喉，便被黑布捂住口鼻；

一抹冷光割開氣管，血珠濺在墻磚上，瞬間凝成冰粒。

尸體被他單手提起，輕飄飄拋向城外，雪幕合攏，連悶響都被風聲吞噬。

就在蕭策準備潛入虎牙城、一探究竟之際，城樓上忽地飄下一道男聲：

“大人？天都快亮了，天朝的先鋒怎么還沒到？”

“急什么？冰天雪地，哪有那么快就到？”

短短兩句-->>，卻似驚雷劈在蕭策耳側！

對方竟未卜先知？

軍中出了內鬼？

不，不可能！

鎮北侯昨夜酒宴之上才臨時點將，縱有人飛鴿傳書，也絕快不過自己輕騎星夜兼程。

除非……