所過之處，血跡蜿蜒，像一條黑紅的蛇。

“咦，趙哥，這不是指證萬夫長的小子嗎？怎么成這德性了？”

圍攏的兵卒壓低嗓音，眼里閃著驚懼的光。

趙三“嗤”了一聲，抬腳踢了踢那人爛泥般的身子。

“嘴賤，誣告萬夫長通敵，被李將軍親手廢了。”

孫濤接過話頭，搖頭嘆氣，聲音不大，卻正好讓四周人聽得清清楚楚：

“要我說，更慘的還在后頭。李莽拒不認罪，頂撞蕭大人，被打得只剩半條命，如今囚在東帳，明兒一早就要軍法斬首示眾嘍。”

說罷，兩人揚長而去，背影很快被夜色吞沒。

營房拐角，一條人影緩緩步出。

月光落在他臉上，照出冷峻如鐵的輪廓——

秦天。

秦天抬頭，望向漆黑如墨的東方，唇角勾起一抹幾不可見的弧度。

下一瞬，他負手獨行，步履無聲，卻每一步都似踏在眾人心尖——

夜，更冷了。

帳外霜風割面，營火只剩三兩星紅。秦天掠身而入，簾布尚未落下，寒意已先灌滿帳中。

李莽癱在榻上，血污浸透半幅被褥，每一次喘息都帶出血沫。

他竭力側頭，瞳孔里映出那道熟悉又刺目的身影。

“秦……天？”他嘶啞得像銹刃刮鐵，“你是來看老子……笑話的？”

秦天抬手，做了個噤聲的手勢，目光掠過空蕩蕩的帳口，唇角勾出一抹詭笑。

“李兄，”他俯低聲音，帶著痛惜，“堂堂萬夫長，竟被那黃口小兒屈打成招，秦某……替你寒心。”

李莽咳出一口血星，濺在秦天靴尖：“寒心？你秦大將軍……不是也被一擼到底，倒有閑情……可憐我？”

秦天不怒，反嘆：“你我同病相憐罷了，但我可聽說，明天就要拿你軍法處置了——既然活不了，何不與我聯手，把這條路……掀了？”

李莽眼底血絲繃緊：“掀？老子現在……連根手指都抬不動。”

“不需要你抬手指。”秦天緩緩直起身，聲音壓得只剩一線，“據我得知，蠻國三萬鐵騎，已潛至三十里外。

今夜子時，只要打開北門！

城破，蕭策失職；加上圣旨逾期，再加抗命——兩罪并罰，他必死。”

“而你我，”秦天俯身，幾乎貼耳，“等援軍一到，由我斬殺敵軍首將，便可功過相抵，朝廷不但不敢問罪，還得倚重。

到時候，你是收復失地的英雄，我……仍是威武大將軍。”

李莽胸口劇烈起伏，血沫順著嘴角淌成一條細線。

他死死盯著秦天，目光像瀕死的狼，又像抓住最后一根稻草的溺水者。

“蕭策他不仁，那就別怪我無義……！”半晌，他嘶啞開口，“老子……答應你。”

李莽指腹摩挲過兵符上那道“萬”字篆紋，忽然咧嘴一笑，血沫順著齒縫滲出來，把銅符染得溫熱。

“拿去吧。”他抬手一拋，像扔出一塊廢鐵，“老子成全你。”

秦天探手接住，指腹立刻感到冰涼的殺意。

他滿意地收進懷里，聲音壓得極低：“待本官復副帥之職，陰崖主帥的位子——姓李。”

簾布落下，腳步聲迅速被夜風吞沒。

帳內死寂片刻，李莽猛地翻身坐起，他狠狠啐了一口，低罵：“王八蛋，想拿老子當刀？老子讓你先見血！”

他赤足跳下床，只見從床底樊華滾出，他便急忙道：“快去，告訴蕭大人，魚已咬鉤，網可以收了。”

子時一刻，北城門。

霜月如刀，吊橋鐵索被夜風吹得“吱呀”作響。秦

天勒馬，高舉兵符，銅面在火把下閃出一圈冷光。

“奉萬夫長李莽令——由我接管城防，爾等即刻退至甕城休整！”

值守的千夫長姓魏，聞眉峰一跳，卻終究抱拳：“諾！”

鐵靴踏地聲潮水般遠去，城頭霎時一空，只剩北風打著旋兒卷過垛口。

秦天翻身下馬，手掌貼上冰冷門閂，回頭掃視。

身后千名部曲面如土色，槍尖在月光里抖出細碎寒星。

“將軍……”一名隊正聲音發顫，幾乎帶著哭腔，“若蕭策提兵殺來，我等豈非……”

“怕什么？”秦天低笑，目光如刀，緩緩掃過眾人，“只要蕭策一死，本將軍官復原職，定對你們論功行賞！最次，也能撈個百夫長當當。但——”

他話音未落，刀已出鞘。

鏗！

寒光一閃，隊正的頭顱滾出丈外，血柱沖天，濺在斑駁城磚上，像一面猩紅大旗，獵獵作響。

“這就是下場。”

眾軍噤若寒蟬，連呼吸都凝成冰。

“開門。”

鐵閂抽離，吊橋轟然墜下，砸起一片塵霧。

城外黑黝黝的曠野張著巨口，似要吞噬一切活物。

“秦將軍深夜迎客，怎么不帶本官一個？”

忽有冰冷之聲自城墻之上劈下，如晴天霹靂，震得眾人耳膜生疼。

……

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