“免死金牌？”

蕭策瞳孔驟縮，心臟像被重錘擂鼓，震得耳膜生疼。

若能將此物攥在掌心，便能從閻王手里搶回冠軍侯的命！

可下一息，熾焰般的希望被冰水澆透——

免死金牌，乃皇朝懸于九天的日月，只照徹血與火鋪就的絕巔。

區區“內院弟子”四字，不過敲門磚；

唯有在晉升殺場踩碎所有天驕，再以赫赫軍功壘作京觀，方可觸到那縷金輝。

希望被高高拋起，又重重摔下，裂成萬丈溝壑，深不見底。

“我擦！這是存心在耍老子嗎？”

蕭策低吼，指節捏得青白。

神武學院的晉升試，向來是化靈境以上怪物的修羅場；

而他如今，連遙望那座戰臺的資格都沒有。

既如此，倒不如北方稱王，南下提刀而上，驅策百萬雄兵，踏雪連天，一路殺到天都城下！

可——

他缺的最狠的，就是時間。

牙關咬得滲出血絲，眉心刻出一道森冷川字。

而他想強行掀開那扇記憶鐵門，精神力須如淵似海；

而每次透支后，最短也要三日才能恢復。

除非……

去獵取更強大的“怨念”，攝取他人的精神力，來填補他的空缺。

夜風透窗，燈火搖晃。

蕭策抬眼，眸底血絲織成一張網——

網里只有兩個字：變強；網外只有兩個字：權力。

“大人？”

李莽踏前一步，壓低嗓音，像鈍刀劃過粗石，“秦天……已斷氣。如何料理？”

蕭策沒有立刻回答。

他盯著那具漸漸僵冷的尸體，仿佛在看一盤走到殘局的棋：

把“通敵”二字抖出去，朝廷會立刻掀起腥風，幕后那只黑手必然縮回袖中，線索斷了，先機也沒了；

可若壓下不報，三萬先鋒軍的眼皮底下，紙又包得住多久的火？

片刻，他唇角勾起一抹冷弧——

“我說的即是紙，也是墨。”

“怎么寫，由我說了算。”

他抬手，聲音低而穩，像鐵釘釘進棺木：

“尋塊荒地，埋了。

奏報周雄將軍——

秦天力戰蠻敵，身先士卒，不幸戰死。”

李莽愣住，眉心擰成川字：

“大人，這是否……太便宜他了？

就算死，也得讓他臭名昭著才解恨！

況且，萬一上面派人細查……？”

“兩軍陣前，生死尋常。”

蕭策截斷他，目光似淬了冰，“死人不會開口，活人才能下棋。

通敵之罪，眼下死無對證；況且，秦天只不過是別人的棋子，若真捅大了，吃虧的還是我們。”

李莽神色一僵，脊背發涼——

秦天背后還有人，那人才是握著刀柄的閻王。

他抱拳低頭，不再多，只揮手示意士卒抬走尸體。

鐵鏈拖過青石，聲響像喪鐘，一路敲進黑暗。

……

將軍府正堂，燭火急晃。

韓蟄單膝點地，聲音壓得極低：“大人——玉嵐郡主，有下落了！”

蕭策腳步一頓，披風上的夜露未干，眼底已燃起焦火：“說！”

“晌午，探子盯到一名小婢，在藥鋪里鬼鬼祟祟。

咱們的人將她擒拿，只問兩句，她便招了——

謊稱是為自家小姐買藥，但屬下放了她后，故意派人盯上，發現此女去了城南一座荒宅！

屬下猜測，那里八成就是玉蘭郡主藏身地方。”

韓蟄抬頭，目光如鉤：“現如今宅子已圍成鐵桶，只等大人收網。”

蕭策一不發，轉身出門。

馬蹄踏碎街雨，半炷香后，城南枯柳下，火把連成長龍。

“踹門。”

嘭——

木屑四濺，院墻驚起一蓬夜鴉。

堂屋燈火通明，卻空無一人，窗紙被風鼓得獵獵作響，像有人在暗處鼓掌。

吱嘎！

正堂門自行緩開。

先探出的，是一根骷髏法杖，慘白顱骨內嵌著綠磷火，晃得人影憧憧。

接著才是那老太：背如弓，發似枯草，暗灰眼瞳里漂著兩粒浮尸般的白。

她抬眼，輕輕一頓杖。

轟——

煉氣七重的煞氣化作實質黑浪，撲面拍來！

院內三十余名甲士，像被巨錘橫掃，蹬蹬蹬連退數步，刀背反撞胸甲，火星亂迸。

蕭策站在最前，黑發被氣浪掀得獵獵后揚，瞳孔縮成針尖。

那不是普通的威壓——是尸山血海倒灌而下，每一滴都透著腐骨蝕魂的陰寒。

他握刀的手背青筋暴起，指節泛白，卻半步未退。

心臟在胸腔里瘋狂擂鼓，聲音大得自己都能聽見——