呼——！

日落西沉，陰崖城上空烏云翻墨，雪片如鐵，砸得天地無聲。

將軍府正堂，蕭策負手立在窗前，一窗風雪映得他眸色森寒。

心頭那縷不安，像冰線纏骨，越纏越緊。

“大人。”

副將韓蟄掀簾而入，甲胄上殘雪未拂，單膝點地，聲音卻掩不住喜意：“周將軍飛馬傳信——明日辰時，侯爺駕臨虎牙城，與大軍會兵后，即赴陰崖城犒賞三軍！

另，侯爺親捧圣旨，專為大人而來。”

話到最后，韓蟄忍不住抬頭，笑得雪亮：“屬下先給大人賀喜——”

“賀喜？”蕭策回眸，眼底風雪更盛，“怕不是圣上嫌我項上人頭礙眼，再賜一道‘取爾首級’的口諭？”

韓蟄的笑意瞬間凍在臉上，急聲道：

“大人何出此！

您連奪三關，斬首十余萬，蠻兒夜聞‘蕭’字不敢啼哭！

這份功勞，弟兄們用命替您寫著，周將軍與侯爺更是親眼所見！

圣上此番，唯有重賞——”

“重賞？”蕭策低低一笑，笑聲卻比雪更冷，“圣心難測，君威如刀。刀口向誰，只有天知道。”

韓蟄張了張口，終是把話咽回肚里，只余甲片輕顫。

蕭策收回目光，轉身落座。燈火被他寬肩擋去大半，整張臉沉在鐵色里。

“我交代的事，如何？”

“回大人！”韓蟄抱拳，“匠作營已連夜升爐，風雪再大，也不敢停錘。

只是嚴寒淬鐵，脆裂難避，每日只得火銃二十余柄……”

“夠了。”蕭策指尖輕叩扶手，每一聲都像釘進冰層，“攻打斷雪城之前，能鑄多少是多少。”

“對了”蕭策抬眼，瞳孔里像燃著兩簇幽藍鬼火，“去告訴樊華、李莽——雪夜最易藏刀，城門再凍，也得給我睜著眼守。

蠻人若敢踏雪而來，就讓他們的血，先把雪染紅。”

“屬下明白！”韓蟄轟然應諾，起身時帶起一陣寒風，吹得燈火狂搖。

堂外，雪更密；堂內，燈更暗。

蕭策獨坐，掌心緩緩攤開，一道舊疤橫貫掌紋，像一道斷裂的命線。

他擔心，這次圣旨與死去秦天有關，畢竟秦天可是皇后的人，難不保有透風的墻。

他合攏五指，把風雪與不安一并攥碎，低啞出聲：

“來吧……不管是賞是殺，都得先熬過今夜。”

蕭策離開大堂，回房反鎖，盤膝而坐。

這幾日修養，加上從鬼婆那里奪來的精神力，已足夠他撕開秦天留下的那道烙印。

他要親眼看看——那個被帝后同時追獵的孩子，究竟是誰。

藍光浮現，面板鎖定精神力：1000點。

意念沉入識海，烙印被驟然喚醒，像一道血色漩渦，將他整個人拽了進去。

天旋地轉之后，他立在一段年輕的記憶里——秦天的記憶。

深夜的后宮，燈影搖晃。

秦天與另一名青年神色倉皇，閃進皇后寢殿。

蕭策掃過那人的臉，心臟猛地一縮：年輕時的冠軍侯！

“嘩啦！”

花瓶碎在兩人腳邊，瓷片四濺。

“聽好了！”

鳳簾之后，皇后聲音嘶啞，卻字字透殺。

“即刻出宮，把那賤人連同那個孽種一并殺掉！

辦好了，你們都可以加官進爵，辦不好——你們都得死！”

畫面驟轉。

火光沖天，鐵甲如潮。

秦天與冠軍侯率兵圍死一座府邸，破門而入。

刀光匹練，血線橫飛，無分老幼，皆成刀下亡魂。

殺聲未絕，秦天獨自從尸堆里踏出。

一名士兵狂奔而來，單膝跪地：

“將軍！趙統領發現有人從后院潛逃，已率騎追擊！”

血月西沉，殺局正緊。

畫面陡然一轉。

暮色如鐵，秦天率兵踏入幽暗叢林。枯枝敗葉在腳下碎裂，像無聲的骨響。

前方，冠軍侯獨立空庭般的林間空地，長刀垂刃，血珠沿刃脊滾落，一滴、兩滴，砸進泥里。

他腳邊，婦人俯身倒地，素衣早被血浸透，卻仍死死抱著襁褓。

襁褓中的嬰兒，小臉被血染得通紅，像一朵被迫綻放的彼岸花。

“好！”

秦天咧嘴，笑意從齒縫里溢出，“趙大哥，任務已成，可以回去請功了。”

冠軍侯沒有回頭，只抬手輕輕一揮，聲音低啞：“你先走，我來把尸體埋了，免得被人發現。”

秦天急著領賞，哈哈一笑，率隊轉身。

鐵甲撞擊聲漸遠，像夜色里退潮的暗潮。

忽然——

“哇！”

極細極弱，卻直直刺進耳膜的一聲嬰啼。

秦天腳步一頓，猛地回頭。

密林如墨，風聲獵獵，再無第二聲。

“聽錯了？”他喃喃，抬手揉了揉耳朵，終究大步離去。

……

金鑾深處，燭火幽-->>紅。