夜色深沉，遼陽府衙的書房內，燈火通明。
陳平川正在一張巨大的桌案上，擺弄著幾件剛剛從京城加急送來的金屬零件。這些是全伯根據他的圖紙，用新式蒸汽機床初步加工出來的內燃機模型部件。雖然粗糙，但已經有了雛形。
他正沉浸在對機械原理的思索中，門外傳來了王奎的聲音。
“陛下，張尚書和張經略使求見，說有十萬火急的軍情。”
陳平川放下手中的零件，眉頭微挑。張盛財剛到遼陽，就和張金寶一起火急火燎地求見，想必是出了大事。
“讓他們進來。”
很快，張盛財和張金寶父子二人，快步走入書房。
“臣等，參見陛下！”
“免禮?！标惼酱〝[了擺手，目光落在他們嚴肅的臉上，“看二位愛卿的神色，可是遼陽又出了什么亂子？”
“陛下，遼陽無事?！睆埥饘毶锨耙徊剑瑢⑹种械囊粋€木盒，呈了上來，“但臣截獲了一些東西，恐關乎我大夏國運，請陛下御覽！”
陳平川打開木盒，首先映入眼簾的，便是那幾張畫著武器草圖的圖紙。他的眼神瞬間就冷了下來。他一眼就看出，這些圖紙雖然粗糙，但繪制者顯然是懂軍事技術的，抓住了幾樣核心武器的關鍵特征。
接著，他又展開了那幾卷繪制精細的礦產分布圖。
“好啊，真是好啊?！标惼酱赐?，不怒反笑，他將那些圖紙和地圖，一張張鋪在桌上，“朕還在想，該怎么跟歐洲那些‘文明人’打個招呼，沒想到，沙皇的兄弟，就這么貼心地把敲門磚給朕送來了。”
他的語氣輕松，但張家父子卻聽出了其中蘊含的滔天殺意。
張盛財憂心忡忡地說道：“陛下，此事萬萬不可輕視。西夷諸國，素來貪婪。這些地圖和圖紙，對他們而，就是最致命的誘餌。一旦沙俄的使者游說成功，引得英吉利、德意志等國組成聯軍東來，我大夏將面臨前所未有的壓力！”
“張愛卿所，朕明白?！标惼酱c了點頭，他看向張金寶，“那個叫奧爾洛夫的伯爵，從海參崴出發，坐的是誰的船？往哪里去？”
“回陛下，根據信中所述，他搭乘的是一艘英吉利商船，目的地，正是英吉利的都城，倫敦?！睆埥饘毚鸬?。
“倫敦……”陳平川手指在桌上輕輕敲擊著，“很好。他們想把牌桌搬到歐洲去，那朕就陪他們玩玩?！?
他抬起頭，目光銳利地盯著張金寶：“朕問你，天算司里，有沒有這樣的人？能漂洋過海，能潛入倫敦，能像個影子一樣，跟在那個奧爾洛夫的身邊。朕不想等他們打上門來，才知道敵人是誰。朕要提前知道，他們見了誰，說了什么，達成了什么交易！”
“朕要一雙眼睛，一雙耳朵，替朕搞清楚他們背后的陰謀詭計！”
張金寶身體一震，他知道，陛下這是要將天算司的觸角，真正伸向遙遠的歐洲大陸了。這是一項前所未有的挑戰，也是一份天大的信任。
他沒有絲毫猶豫，躬身道：“回陛下，臣麾下，正有這樣一人！”
“說來聽聽?！?
“此人代號‘老黃’，本是京城里一個不起眼的飛賊，輕功卓絕，擅長潛蹤匿跡、易容改扮。三年前被玲兒指揮使收服，編入暗影司。后因其在追蹤和情報刺探上天賦異稟，玲兒指揮使便將他調撥給了臣的天算司?！?
張金寶介紹道，“此人沉默寡，心細如發，執行過十數次九死一生的潛伏任務，從未失手。是天算司最頂尖的‘千面’之一?！?
“老黃……”陳平川念叨著這個代號，點了點頭，“聽起來不錯。你有多大把握，能讓他跟上那艘船？”
“陛下，海參崴亦在我天算司監控之下。那艘英吉利商船‘維多利亞號’，預計還需在港口?？咳?，補充淡水和物資。時間，足夠了?！睆埥饘毿赜谐芍?。
“好！”陳平川一拍桌子，站了起來，“朕就給你這個權力！張金寶聽旨！”
“臣在！”
“朕命你，即刻啟動最高等級的‘追風’計劃！派遣‘老黃’及其團隊，秘密潛入歐洲。朕給你全權處置之權，天算司的海外經費，任你調用！沿途我大夏在南洋、在天竺的商站、據點，皆要為他提供便利！朕只有一個要求，”陳平川盯著他，“朕要知道關于這次陰謀的一切！所有的一切！”
“臣，遵旨！”張金寶重重叩首，心中熱血沸騰。
“另外，”陳平川又補充道，“讓他們帶上這個?！?
他從書桌的抽屜里，拿出一個小巧的錦盒。打開來，里面是幾枚造型奇特的金幣。
“這是朕親手設計的‘龍紋金幣’，用的是皇家內庫的特等赤金，工藝獨一無二。告訴老黃，到了歐洲，錢不夠了，就找掛著‘四海商行’招牌的店鋪。亮出這枚金幣，他們自會明白。”
四海商行，是陳平川悄悄布局的海外商業網絡。
負責人正是王世福，表面上是皇商，暗地里卻為皇家海外事務司和天算司，搜集情報，轉移資金。這是他早就埋下的一步暗棋，現在，終于到了動用的時候。
張金寶接過金幣，心中對陛下的深謀遠慮，又多了幾分敬畏。
“臣，替老黃謝陛下隆恩！”
“去吧。”陳平川揮了揮手，“告訴那個老黃，此行萬里，萬事小心。朕在京城，等他的好消息?！?
……
三日后，海參崴。
這是一個新興的，卻無比繁忙的港口。大夏的龍旗，在港口最高的塔樓上迎風飄揚。碼頭上，隨處可見穿著各色服飾的商人、水手和士兵。
一艘懸掛著米字旗的三桅商船“維多利亞號”，靜靜地停泊在碼頭最深處的水域。它已經完成了補給，粗大的纜繩被解開，水手們正在升起船帆，準備借著下午的海風離港。
船長室里，一個面色陰鷙的俄國貴族，正透過舷窗，警惕地觀察著碼頭上的人群。他正是化名為“彼得先生”的奧爾洛夫伯爵。雖然一切順利，但他心中總有一種被人窺探的不安。
碼頭的另一頭，一間喧鬧的酒館里。
一個身材瘦小，皮膚黝黑，看起來像個南洋土著的年輕水手，將最后一口劣質朗姆酒灌進嘴里，隨手扔下幾枚銅板，混在幾十個剛剛領到工錢，準備上船干活的臨時水手中，朝著“維多利亞號”的舷梯走去。
沒有人注意到他。他的長相平平無奇，動作也和周圍那些粗魯的水手沒什么兩樣。
當他踏上甲板的瞬間，眼角的余光，不著痕跡地掃了一眼船長室的方向。他的眼神，平靜得沒有一絲波瀾。
他就是“老黃”。
在他身后，另外兩名化裝成普通水手的手下，也一前一后，混上了船。
起航的號角聲響起。
“維多利亞號”巨大的船帆，在海風的吹拂下，緩緩鼓起。船身開始輕微晃動，慢慢駛離港口，朝著東方，那片通往歐洲的無垠大海，航行而去。
甲板的陰影里，老黃靠著一堆纜繩坐下，從懷里掏出一把小刀，開始削一個木頭人。他的動作很慢，很專注。
他的目光，穿過晃動的人影，鎖定在了船長室緊閉的門上。
一場橫跨萬里，穿行于刀光劍影與詭譎陰謀之間的漫長追蹤，就此開始。
……
送走了張金寶，陳平川心中的緊迫感愈發強烈。