京城,慈安宮。
    深宮之內(nèi),檀香裊裊,氣氛卻不似往日那般壓抑。
    身穿鳳袍的太后斜倚在軟塌上,手里捏著一串碧綠的佛珠,臉上帶著幾分倦意。
    王公公碎步從殿外走入,跪在地上,恭恭敬敬地磕了個(gè)頭。
    “奴才,叩見(jiàn)太后。”
    “起來(lái)吧。”太后的聲音聽(tīng)不出喜怒,“事情,都辦妥了?”
    “回太后的話(huà),都辦妥了。”
    王公公站起身,躬著腰,姿態(tài)放得極低。
    將去北營(yíng)宣旨,加封李萬(wàn)年為屯田都司使的事情,原原本本地講了一遍。
    他講得很細(xì)。
    甚至連李萬(wàn)年是如何設(shè)宴款待他,又是如何在臨走前,塞給他上千兩銀子的事情,都一五一十地說(shuō)了出來(lái),沒(méi)有絲毫隱瞞。
    殿內(nèi)的宮女和太監(jiān)們聽(tīng)到王公公竟然主動(dòng)將自己受賄的事情說(shuō)出,一個(gè)個(gè)都暗自倒吸一口涼氣。
    私下收受外臣如此巨額的賄賂,這在宮里,可是掉腦袋的大罪!
    然而,出乎所有人意料的是,軟塌上的太后聽(tīng)完,只是緩緩睜開(kāi)眼,臉上沒(méi)有半分怒意。
    她看著底下這個(gè)跟隨了自己幾十年的老奴才,淡淡地問(wèn)了一句。
    “你覺(jué)得,此人會(huì)反嗎?”
    這個(gè)問(wèn)題,讓整個(gè)大殿的空氣都仿佛凝固了。
    所有人都屏住了呼吸,連大氣都不敢喘。
    王公公的額頭上滲出一層細(xì)密的冷汗,但他還是硬著頭皮,搖了搖頭。
    “奴才不知。”
    他頓了頓,似乎在組織語(yǔ),才接著說(shuō)道:
    “奴才只知道,一個(gè)真正心懷反意,想要逐鹿天下的逆賊,是絕對(duì)不會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上,對(duì)奴才這樣一個(gè)閹人,表現(xiàn)得如此親熱巴結(jié)的。”
    “他看奴才的姿態(tài),不像是在看太后您的使者,更像是在看一個(gè)……一個(gè)從京城來(lái)的,可以給他帶來(lái)好處和方便的門(mén)路。”
    “他送銀子,不像是為了收買(mǎi)奴才的忠心,而像是想讓奴才在太后您面前,多替他說(shuō)幾句好話(huà)。”
    這番話(huà),說(shuō)得極其大膽,也極其通透。
    太后沉默了。
    她捻動(dòng)著佛珠,似乎在思索著王公公的話(huà)。
    過(guò)了許久,她才輕輕“嗯”了一聲。
    “哀家也覺(jué)得,李萬(wàn)年這人,沒(méi)有反心。”
    “王伴伴。”
    “奴才在。”
    “那上千兩銀子,你收著吧。這是他孝敬你的,也是你替哀家辦事,該得的。”
    王公公聞,身體猛地一顫,再次跪倒在地,激動(dòng)得聲音都變了調(diào)。
    “奴才……奴才謝太后天恩!”
    “起來(lái)吧。”太后擺了擺手。
    就在這時(shí),殿外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
    一名小太監(jiān)連滾帶爬地跑了進(jìn)來(lái),臉上滿(mǎn)是狂喜。
    “報(bào)——!大喜!太后!天大的喜訊啊!”
    小太監(jiān)跪在地上,激動(dòng)地喊道:
    “剛剛收到的八百里加急軍報(bào)!平叛大軍連戰(zhàn)連捷!齊王、楚王、韓王三位藩王,已被趙將軍生擒!正押送回京!”
    “另外四路叛軍,如今也已是強(qiáng)弩之末,節(jié)節(jié)敗退,覆滅只在旦夕之間!”
    此一出,整個(gè)慈安宮的氣氛仿佛瞬間發(fā)生了變化!
    太后猛地從軟塌上坐直了身體,臉上那份慵懶和倦意一掃而空,取而代之的是一種難以遏制的狂喜和激動(dòng)!
    “好!好!好!”
    她一連說(shuō)了三個(gè)“好”字,聲音都因?yàn)榧?dòng)而有些顫抖。
    “趙成空,沒(méi)有讓哀家失望!”
    壓抑了數(shù)月之久的陰霾,在這一刻,終于被這道劃破天際的驚雷徹底撕碎!
    七王之亂,平了!
    捷報(bào)如同雪片一般,從四面八方飛入京城。
    齊王、楚王、韓王三位叛亂藩王被生擒的消息,徹底點(diǎn)燃了這座壓抑已久的都城。
    緊接著,不到五天的時(shí)間里,剩下的四位藩王也相繼兵敗。
    有的被部下綁了獻(xiàn)給朝廷,有的在城破之際自刎而死。
    還有一個(gè)企圖喬裝成平民逃跑,結(jié)果被搜山的官兵從一個(gè)山洞里揪了出來(lái),狼狽不堪。
    至此,前后歷時(shí)不到三個(gè)月,聲勢(shì)浩大的“七王之亂”,便被朝廷以天威之勢(shì),徹底平定。
    消息傳開(kāi),天下震動(dòng)。
    那些原本還在暗中觀望、心懷鬼胎的地方勢(shì)力,紛紛偃旗息鼓,一個(gè)個(gè)老實(shí)得如同綿羊。
    慈安宮內(nèi),更是張燈結(jié)彩,喜氣洋洋。
    太后一掃往日的陰沉,整個(gè)人都仿佛年輕了十歲,臉上時(shí)刻掛著笑意。
    這日,她于議政殿召見(jiàn)群臣。
    以李子揚(yáng)和江泰為首的文武百官,齊刷刷地跪在殿下,山呼“太后千歲”。
    “眾卿平身。”
    太后坐在那張象征著至高權(quán)力的龍椅旁,俯瞰著底下的一眾臣子,一股前所未有的滿(mǎn)足感和掌控感,油然而生。
    “此次平叛,諸位愛(ài)卿都辛苦了。”
    “為太后分憂(yōu),乃臣等本分!”李子揚(yáng)和江泰異口同聲地說(shuō)道。
    太后滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光掃過(guò)兵部尚書(shū)江泰。
    “江愛(ài)卿,那幾個(gè)逆賊,現(xiàn)在何處?”
    江泰出列,躬身答道:“回太后,齊王、楚王等六名活捉的叛王,皆已被押入天牢,嚴(yán)加看管,聽(tīng)候太后發(fā)落。”
    “嗯。”太后又看向李子揚(yáng),“李?lèi)?ài)卿,依你看,這六個(gè)逆賊,該如何處置?”
    李子揚(yáng)上前一步,聲音沉穩(wěn)。
    “回太后,藩王謀逆,乃是動(dòng)搖國(guó)本的大罪,依大晏律法,當(dāng)問(wèn)斬,以儆效尤!”
    “但念在他們皆是先帝血脈,太后仁慈,或可法外開(kāi)恩,削其王位,貶為庶人,和其余家眷一同流放,嚴(yán)加看管。”
    這話(huà)說(shuō)得滴水不漏,既彰顯了律法的威嚴(yán),又給了太后施恩的余地。
    太后聽(tīng)完,不置可否,只是淡淡地說(shuō)道:
    “此事不急,先關(guān)他們些時(shí)日,讓他們好好反省反省。等趙將軍他們班師回朝,再行論功行賞,一并處置。”
    “太后圣明!”群臣再次拜倒。
    處理完叛王之事,太后心情大好,又詢(xún)問(wèn)起各地的民生與流民安置情況。
    朝會(huì)持續(xù)了一個(gè)時(shí)辰,太后處理起政務(wù)來(lái),顯得越發(fā)得心應(yīng)手,游刃有余。
    一種“天下盡在掌握”的豪情,在她胸中激蕩。
    在她看來(lái),大晏朝最大的兩個(gè)毒瘤——藩王和流民,一個(gè)已經(jīng)被她親手拔除,另一個(gè)也正在被有效地控制。
    等到匯聚流民的那些個(gè)“釘子”再被鏟除。
    剩下的,便是北邊草原上那些不安分的蠻子了。
  &n-->>bsp; 不過(guò),只要不塞進(jìn)去些類(lèi)似趙無(wú)括那樣紙上談兵之人,有穆紅纓等能將守著,想來(lái)也翻不起什么大浪。
    想到這里,太后嘴角的笑意,愈發(fā)燦爛。