那幾個扮作衙差的劫匪，眼見趙盼兒弱質纖纖，顧憐煙雖帶著兵刃，但身形窈窕，面覆輕紗，只當是尋常的侍女，全然沒放在眼里，個個獰笑著便撲了上來，想著一舉將二人制服。
然而，他們大錯特錯。
就在當先一人粗糙的手掌即將觸碰到趙盼兒衣袖的剎那，一直靜立如水的顧憐煙動了。
她身形快如鬼魅，原本攙扶著趙盼兒的左手巧妙地將趙盼兒往身后安全處一帶，右手并指如電，精準地點在當先那劫匪手腕的穴道上。
“??！”那劫匪只覺手腕一陣劇痛酸麻，整條胳膊瞬間失去了力氣。
不等他反應過來，顧憐煙纖足輕點地面，身形如穿花蝴蝶般旋入幾人之中。
她并未使用腰間的軟劍，只因場面狹窄，怕誤傷到趙盼兒，僅憑一雙纖掌與靈活的身法對敵。
但見她掌影翻飛，或拍或切，或點或拂，每一擊都精準地落在對手的關節、穴道等脆弱之處，動作行云流水，帶著一種獨特的美感，卻又招招狠辣實用，盡顯高手風范。
“砰！”一個劫匪被她一掌印在胸口，如斷線風箏般悶哼一聲倒飛出去，撞在墻壁上滑落下來，癱倒在地。
“咔嚓！”另一人揮來的棍棒被她巧妙擒住手腕，順勢一扭，伴隨著骨節錯位的輕響，那人慘叫著松開了手，棍棒“哐當”一聲掉落在地。
不過幾個呼吸之間，方才還氣勢洶洶、張牙舞爪的五六名假衙差，已然橫七豎八地躺倒在地，呻吟不止，徹底失去了戰斗力。
趙盼兒在一旁看得美眸異彩連連，她之前雖聽歐陽旭提過顧氏姐妹武功高強，但畢竟未曾親見。
直到此刻，她才真切地感受到，這位平日沉默寡、看似柔弱的女子，竟擁有如此驚人的身手，實乃深藏不露。
“憐煙！你……你的武功竟如此厲害！”趙盼兒忍不住上前，由衷地贊嘆道，語氣中充滿了驚喜與欽佩，“真是多虧了有你！”
顧憐煙聽到趙盼兒的夸贊，面紗下的臉頰微微泛紅，心中不免生出一絲驕傲，但嘴上依舊謙遜，微微低頭道：
“娘子過獎了，保護娘子是憐煙分內之事，雕蟲小技，不足掛齒。”
見危機暫時解除，趙盼兒心神稍定，但隨即想到，既然對方用如此下作的手段來劫持自己，說明旭郎那邊定然也面臨著極大的兇險。
她不禁心急，立刻對顧憐煙道：
“憐煙，你武功高強，不如你立刻去城外尋找旭郎，他那邊恐怕更需要你！”
然而，顧憐煙卻堅定地搖了搖頭，眼中帶著一絲慚愧，但語氣不容置疑：
“娘子，主人離府前再三叮囑，命憐煙務必寸步不離，護得娘子周全，主人之命，憐煙不敢有違，還請娘子見諒。”
趙盼兒聽了，心中既是感動于歐陽旭事事以她安危為重的深情，又是無奈于眼前的處境，猶如置身進退兩難之境地。
她知道顧憐煙忠心耿耿，絕不會違背歐陽旭的命令，只得嘆了口氣：
“罷了，那我們快些回去，再想辦法派人去尋旭郎?！?
顧憐煙見趙盼兒憂心忡忡，又出聲勸慰道：
“娘子不必過于憂心，主人他智謀深遠，洪福齊天，定能遇難成祥，平安歸來的。”
趙盼兒聞，深深看了顧憐煙一眼，被她話語中透出的堅定意志所感染，也重重點頭：
“嗯，我也相信，旭郎他絕不會有事！”
就在二人準備轉身離開這是非之地時，巷口突然傳來一個冰冷刺骨的聲音：
“沒想到，歐陽旭身邊，還藏著這樣的高手，倒是我們失算了?！?
只見一個身著黑色勁裝，臉上戴著面具的年輕男子，不知何時已悄無聲息地堵住了巷口，宛如一尊冷酷的煞神。
他身形挺拔如松，氣息內斂深沉，正是鄭青田麾下那個專門處理陰私勾當的心腹。
顧憐煙一見到此人，瞳孔便微微一縮，身為高手的敏銳直覺告訴她，此人氣息沉凝如淵，步履無聲似魅，是個不可小覷的勁敵。
她瞬間將趙盼兒護在身后，同時壓低聲音道：
“娘子，此人武功不在我之下，稍后若有機會，你立刻自行逃離，莫要管我?！?
趙盼兒心知自己留下只會成為累贅，強自鎮定地輕輕點頭：“我明白，你自己千萬小心！”
話音未落，那面具男子已然出手。
他身形如電，直撲而來，掌風凌厲似刀，帶著一股陰寒刺骨之氣。
顧憐煙毫不畏懼，清叱一聲，迎身而上！
剎那間，兩道身影在這狹窄的巷道中激戰在一處。
拳腳相交，發出沉悶如雷的響聲，身形閃轉騰挪，快得讓人眼花繚亂，仿佛幻影交錯。
顧憐煙的掌法輕靈變幻，如柳絮拂風，飄忽不定；而那面具男子的招式則狠辣刁鉆，專攻要害。
兩人武功果然在伯仲之間，一時間掌影腿風交織，誰也奈何不了誰，形成了一場膠著的惡戰。
面具男子心系鄭青田的命令，務必擒拿趙盼兒，以完成主子的交代。
而顧憐煙則牢記歐陽旭的囑托，誓死護衛趙盼兒，寸步不讓。
雙方都拼盡了全力，招式愈發兇險狠厲，每一擊都蘊含著致命的威力。
很快，顧憐煙的肩頭被掌風掃中，衣衫破裂，滲出血跡。
而那面具男子的手臂也被顧憐煙的指風劃開了一道口子，鮮血汩汩流出。
“為了一個與你毫不相干的人，如此拼命，值得嗎？”面具男子久攻不下，試圖用語擾亂顧憐煙的心神。
顧憐煙聞，只是冷笑一聲，攻勢反而更加凌厲：“廢話少說！”
歐陽旭將她們姐妹從絕境中救出，給予信任和安身立命之所，這份恩情，重于泰山。
為了報答歐陽旭的恩情，便是付出性命，她也在所不惜。
面具男子見她意志如此堅定，不惜以傷換傷，以命相搏，心中亦是暗暗驚詫，沒想到一個女子竟有如此決絕的護衛之心，如同磐石般不可動搖。
趙盼兒早已躲到一堆雜物之后，緊張地觀望著戰局，手心滿是冷汗。
既為顧憐煙擔憂，又暗自慶幸歐陽旭當初救下了顧氏姐妹，否則她早已成為砧板上的魚肉，任人宰割了。
她心念電轉，也思索著破局之法。
突然，她目光掃到巷子角落堆放的幾個空瓦罐和破竹筐，心中靈光一閃，有了主意。
她悄悄挪動過去，猛地將幾個瓦罐和竹筐奮力推倒。
“哐當！嘩啦！”
一陣刺耳的碎裂聲和滾動聲驟然響起，在寂靜的巷子里顯得格外突兀。
“怎么回事？”
“那邊巷子里什么聲音？”
果然，外面街道上的人被聲響吸引，傳來了幾聲好奇的議論和逐漸靠近的腳步聲，似有一群人正朝著此處趕來。
然而，那面具男子只是冷冷地瞥了巷口方向一眼，竟絲毫不為所動，攻勢反而更加兇猛，如狂風驟雨般向顧憐煙襲去。
顯然，為了完成任務，他已然不顧暴露的風險，如同一個賭紅了眼的賭徒，孤注一擲。
雖然未能嚇退強敵，但趙盼兒此舉也并非全無用處。
至少，外面有人注意到這里的異常，讓面具男子多少有些投鼠忌器，不敢輕易對趙盼兒本人直接下手，同時也分擔了顧憐煙的一部分壓力。
顧憐煙見趙盼兒暫時安全，心中暗贊娘子機敏，精神一振，不再分心他顧，將全部精力都投入到與面具男子的對決中，招式愈發狠辣精妙。
面具男子頓時感覺壓力驟增，眉頭緊鎖，心知再拖延下去，不僅任務失敗，自己恐怕也難以脫身。
他眼中寒光一閃，決定不再保留。覷準顧憐煙因久戰氣力稍遜，回防時露出的一個微小破綻，他體內真氣猛然催至巔峰，周身氣勢暴漲。
右掌泛起一層詭異的青黑色，帶著一股腥風，直取顧憐煙的心口。
這是他苦練多年的絕命殺招，中者心脈俱碎，回天乏術。
這一掌來得太快、太狠、太毒，掌風籠罩之下，顧憐煙只覺得呼吸一窒，周身要害仿佛都被鎖定，那致命的掌力已近在咫尺。
她舊力已盡，新力未生，竟是避無可避。
完了！
一股冰冷的絕望瞬間攫住了顧憐煙的心，無數念頭在她腦海中電閃而過：
妹妹，姐姐不能再陪著你了，主人，憐煙有負所托，不能再報答您的恩情了，爹，娘，女兒不孝，這便來尋你們了…
她下意識地閉上了眼睛，準備迎接死亡的降臨。
然而，就在這千鈞一發之際。
“咻！咻！咻！”
三道尖銳的破空之聲，自巷外極高處疾速襲來！
那是三枚打造精巧、寒光閃閃的梅花鏢，呈品字形，帶著凌厲無匹的勁道，精準無比地分別射向面具男子的后腦、脖頸與執掌的右臂肩井穴。
角度刁鉆，時機把握得極妙，如同神來之筆。
若面具男子執意要取顧憐煙性命，自己也必將被這三枚突如其來的梅花鏢瞬間重創，甚至斃命。
危機，在最后一刻，發生了驚天逆轉。
三枚疾射而來的梅花鏢，角度刁鉆，勁力凌厲，逼得面具男子不得不放棄那必殺的一掌，身形急速扭轉，以一種極為狼狽的姿態，才堪堪避開了這突如其來的致命襲擊。
他驚怒交加地望向暗器來處，只見一道與顧憐煙身形極為相似的黑色身影，如輕燕般自巷墻高處飄然落下，穩穩立在顧憐煙身前，正是及時趕到的顧凝蕊。
相比姐姐更側重于近身纏斗，她的暗器功夫可謂出神入化，是隱藏在暗處的致命鋒芒。
“姐姐，你沒事吧？”顧凝蕊目光迅速掃過顧憐煙，見她肩頭染血，氣息微亂，清冷的眸中閃過一絲擔憂。
聽到這熟悉到骨子里的聲音，看到妹妹真切的身影，顧憐煙幾乎以為自己是在絕望中產生了幻覺。
但肩頭的刺痛和妹妹掌心的溫度都在告訴她，這是真的。
“凝蕊！你……你怎么來了？”顧憐煙又驚又喜，緊繃的心神在這一刻終于松懈了幾分。
顧凝蕊一邊警惕地盯著對面重整旗鼓的面具男子，一邊語速極快地低聲解釋：
“主人已在牛莊灣大獲全勝，擒獲鄭青田，但鄭賊臨死反撲，聲稱已派人來劫持娘子，主人命我火速回來尋你們，姐姐，主人安然無恙！”
聽聞歐陽旭無事，顧憐煙心中一塊大石徹底落地，長長舒了口氣。
姐妹二人對視一眼，無需任何語，多年的默契讓她們瞬間明白了彼此的心意。
下一刻，兩人身形同時而動，一左一右，如同心意相通的兩道影子，朝著那面具男子夾攻而去。
顧憐煙掌法精妙，正面強攻，牽制對方大部分注意力。
顧凝蕊則身法飄忽，游走側翼，纖手連揚，一枚枚角度詭異的梅花鏢不時射出，專攻其必救之處，逼得他手忙腳亂。
這面具男子對付顧憐煙一人已是勉強，如今面對配合無間、攻勢凌厲的姐妹花，更是左支右絀，敗相畢露。
不過十來個回合，便被顧憐煙一掌印在胸口，同時一枚梅花鏢精準地沒入了他持械的手臂。
“呃！”他悶哼一聲，動作一滯。
顧憐煙抓住這轉瞬即逝的機會，眼中寒光一閃，并指如劍，蘊含內勁，閃電般點向了他的心脈要穴。
顧凝蕊亦同時出手，一枚淬毒的細針無聲無息地沒入其頸后。
面具男子身軀猛地一僵，眼中神采迅速黯淡下去，帶著不甘與難以置信，重重地栽倒在地，再無生息。
周圍原本被聲響吸引過來圍觀的人群，見到真的出了人命，頓時嚇得驚呼四散，躲得遠遠的，指指點點，議論紛紛。
趙盼兒這時才從角落快步走出，也顧不上地上尸體，凝視顧凝蕊，急切地問道：
“凝蕊，旭郎他…他真的沒事？他現在何處？”
顧凝蕊深知她牽掛，立刻清晰回稟：
“娘子放心，主人毫發無傷，已擒獲首惡鄭青田，正押解其返回杭州城，主人擔憂娘子安危，特命屬下前來?！?
聽到歐陽旭確實安然無恙，趙盼兒一直懸著的心這才真正落回實處，渾身一陣虛脫般的輕松。
她定了定神，以女主人的身份吩咐道：
“凝蕊，我這邊已無大礙，你快回去稟告旭郎，讓他不必再為我分心，專心處理公務便是?！?
顧凝蕊見趙盼兒確實無恙，也心系著要向歐陽旭復命，聞便不再耽擱，抱拳道：
“是！屬下這便去回稟主人！”
話音未落，身影已如輕煙般掠出巷口，迅速消失。
趙盼兒這才轉過身，關切地攙扶住臉色蒼白、肩頭血跡未干的顧憐煙：“憐煙，你受傷不輕，我們立刻去找醫館！”
顧憐煙卻搖搖頭，強撐著道：
“娘子，我無礙，只是皮外傷，您定然很想見到主人，我護送您去與主人匯合……”
“不行！”趙盼兒語氣堅決，帶著不容置疑的關切，“你為我拼死力戰，身受創傷，我豈能置之不理？什么都沒有你的傷勢要緊！聽話，我們先去醫館！”
感受到趙盼兒話語中真摯的關懷，顧憐煙心中暖流涌動，鼻尖微酸，便不再堅持，低聲道：
“多謝娘子。”
……
另一邊，歐陽旭聽完顧凝蕊的詳細回報，得知趙盼兒雖受驚嚇但安然無恙，而顧憐煙為護主身負輕傷，一直緊繃的心弦終于徹底放松。
他長長地舒了一口氣，心中涌起一股強烈的后怕與慶幸。
幸好那時順手幫了顧氏姐妹，若非她們姐妹忠心護主，武功高強，今日盼兒恐怕已遭毒手。
雖然已知趙盼兒無事，但那股想要立刻見到她、確認她安好的沖動難以抑制。
歐陽旭吩咐隊伍繼續押解鄭青田回州衙，自己則帶著幾名親隨，策馬趕往顧凝蕊所說的那家醫館。
醫館內，大夫剛為顧憐煙清理包扎好肩頭的傷口。
趙盼兒正坐在一旁，細心地為她整理略顯凌亂的衣襟。
“盼兒！”
聽到這熟悉的、帶著急切與擔憂的呼喚，趙盼兒猛地抬頭，便見歐陽旭疾步從門外走了進來。
四目相對，千萬語盡在不中。歐陽旭幾步上前，也顧不得旁人在場，一把將趙盼兒緊緊擁入懷中，力道之大，仿佛要將她揉入骨血之中。
“盼兒……你沒事就好，沒事就好……”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，天知道當他聽到鄭青田那惡毒的威脅時，內心經歷了怎樣的煎熬。